1890 H. LÉVEILLÉ. — ALLUVIONS DE PONDICHÉRY 109 
La formation des lignites semble accuser un refroidissement de 
la température. Quant à la question de savoir si les lignites résul- 
tent de la combustion lente de végétaux amenés par les eaux ou 
carbonisés sur place, elle restera sans réponse tant que l’exploita- 
tion de ces couches si intéressantes ne nous donnera pas la solution 
de ce problème. 
Terre végétale 
Après l’étude que nous venons de foire des alluvions poncliché- 
riennes, étude que la stratification des couches nous a rendue facile, 
il nous reste à dire quelques mots de la terre végétale qui recouvre 
la superficie. On peut diviser la terre végétale du sud de l’Inde en 
deux catégories. La première comprend le sol des pays élevés, sol 
qui résulte de la décomposition des roches sur place. A la seconde 
appartiennent les sols d’alluvion formés par des dépôts d’origine 
fluviatile ou produits par les inondations. 
Deux sortes de terre attirent surtout les regards à première vue : 
l’une rouge, l’autre noire. La terre rouge, très commune, n’est autre 
qu’une argile plus ou moins sablonneuse colorée par du peroxyde 
de fer. Cette terre résulte de la décomposition des roches sur place, 
et peut aussi être due aux produits de cette décomposition entraî- 
nés par les eaux. La terre noire à laquelle les Anglais donnent le 
nom de « régur » ou terre à coton, occupe plus du tiers de l’Inde 
méridionale. 
Cette terre peut être plus ou moins noire, plus ou moins consis- 
tante, plus ou moins fertile, mais elle est toujours très argileuse et 
quelque peu calcaire. M. Blanford a suggéré cette idée : que 
la terre noire s’était accumulée dans des lagunes ou dans des eaux 
emprisonnées et peu profondes près de la mer, et il a montré que 
près de Pondichéry la terre noire typique était actuellement en 
formation. C’est là, en effet, un fait important et d’où l’on peut tirer 
de fructueuses inductions, non seulement par rapport à la terre 
végétale actuelle, mais encore par rapport aux nombreuses couches 
d’argile noire des terrains de l’alluvion ancienne. Les conclusions 
qui découlent des faits observés, nous les avons tirées plus haut. 
Sans doute, dans certains cas, la terre noire peut être due à la 
décomposition des basaltes, à la désagrégation des roches argi- 
leuses, etc., mais souvent elle est formée par des argiles imprégnées 
de matières organiques qui lui donnent sa couleur et sa fertilité. 
Il resterait à dire quelques mots des dunes, mais elles sont assez 
peu importantes : les plus élevées ne dépassent guère 7 mètres. 
