152 DE LAUNAY ET MARTEL.— GROTTES ET EAUX SOUTERRAINES 1 er DéC. 
l’eau viendrait disparaître. — La bouche supérieure du puits de 75 m 
de haut est un exemple très net d’efïondrement ; l’orifice, beaucoup 
moins large que le fond, est formé de strates en surplomb. C’est 
une salle de grotte, ouverte par rupture de la voûte, qui se trouve, 
comme nous l’indiquions tout à l’heure, entre deux galeries resser- 
rées, c’est-à-dire en un point où l’effort des eaux a dû s’exercer avec 
une énergie particulière. 
A 103 mètres de profondeur, une source jaillit de la stalagmite, 
source évidemment entretenue par un drainage de toutes les infil- 
trations d’eau de pluie à travers ces 103 mètres de calcaire per- 
méable ; elle forme une rivière sur laquelle nous avons pu naviguer 
pendant près de trois kilomètres (l).Dans son ensemble le cours de 
cette rivière suit une longue diaclase dirigée au nord avec quelques 
coudes suivant des diaclases perpendiculaires. La forme des 
sinuosités par coudes à angle droit est très accusée sur le plan 
(fig. 6) (2). La section est très généralement celle d’un rectangle de 
20 à 40 m de haut sur 6 à 8 m de large (fig. 3) ; exceptionnellement, 
dans les deux tunnels, la section est au contraire de 8 m de large 
sur l m à 2 m de haut (fig. 4). Plusieurs lacs et des salles plus larges 
sont placés à peu près sans exception à des coudes. 
Dans la dernière partie de la galerie, le limon rouge devient de 
plus en plus abondant et nous avons abouti à un lac sans issue M 
à l’extrémité duquel l’eau semble s’échapper en suintant goutte à 
goutte par des fissures du calcaire absolument obstruées par ce 
limon. 
Il est vraisemblable qu’elle continue ainsi quelque temps son 
trajet souterrain MNO jusqu’à ce qu’elle rencontre la nappe d’argile 
imperméable située à la base du calcaire à Ostrea Beaumonti ; là 
elle doit se ramifier en un niveau d’eau et vient très probablement 
entretenir des sources qui sourdent à flanc de coteau en O au pied 
d’un cirque de falaises du Lias supérieur à deux kilomètres et demi 
au nord de l’extrémité de la galerie souterraine et dans son prolon- 
gement, près de Gintraés. Lorsque l’accès de la rivière de Padirac 
aura, après aménagement, été rendu facile, on pourra sans doute 
trancher cette question en jetant à diverses reprises une matière 
(1) Pour la découverte, l’exploration et la description de la rivière souterraine 
de Padirac, voir le Tour du Monde du 27 décembre 1890. 
(2) Il en est de même sur le plan de la Recca souterraine (Istrie) dont l’explora- 
tion, reprise en 1885 par MM. Marinitscb, Muller et Hanke, a été poussée jusqu'à 
présent sur plus de 2 kilomètres avec des diliicultés énormes et n’est pas terminée, 
