154 DE LAUNAY ET MARTEL. — GROTTES ET EAUX SOUTERRAINES 1 er DéC. 
seraient à peu près les suivants. — Il y a donc là une série de véri- 
tables réservoirs d’eau ayant jusqu’à 7 mètres de profondeur et 
constamment remplis, même au plus fort de l’été, quoique l’apport 
d’eau qui les entretient dans cette saison, et qui semble résulter 
uniquement de la source du fond du puits et d’un suintement en 
forme de pluie par les voûtes, paraisse assez faible. 
En été, ce courant d’eau est très lent et coule sur un lit d’argile et 
de cailloux calcaires à peine émoussés aux angles, qui prouvent que, 
même en hiver, le cours de la rivière, dans sa majeure partie, n’a rien 
de torrentiel. Cependant il est évident qu’à l’époque des grandes- 
pluies, le puits de 75 mètres constitue,pour toutes les eaux qui tombent 
alentour sur le Causse, un drainage énergique ; ces eaux, arrivant 
par le haut ou débouchant aux divers niveaux de ce puits par toutes 
les strates qu’il recoupe, y tombent en cascades, forment sur le 
flanc du cône d’éboulement qui en occupe le fond un véritable tor- 
rent, s’engouffrent dans le puits de 28 mètres qui fait communiquer 
le grand puits avec la galerie et doivent se précipiter à l’endroit où se 
trouve la source interne sous forme d’une grande cascade. On en a la 
preuve dans la présence, en divers points de la galerie souterraine, 
de galets de quartz et de lave provenant évidemment d’une assez 
grande distance, puisque toute la région est calcaire, et de fragments 
d’os entraînés depuis le fond du grand puits qui constitue pour les 
gens du pays un véritable charnier où ils jettent les bestiaux morts. 
Mais cette eau, qui doit arriver avec quelque violence, prend aussitôt 
dans la galerie à pente insensible un cours très calme (coupé 
seulement par les barrages en forme de gours), et, se répartissant 
sur 3 kilomètres de galerie (représentant au moins 20 à 30000 mètres 
carrés de surface), elle s’élève environ d’un mètre en hiver, en res- 
tant toujours presque stagnante, puisque, nous avons eu déjà l’occa- 
sion de le dire, nos empreintes de pas ont pu subsister d’une année 
à l’autre sans altération sur le limon à quelques centimètres au- 
dessus du niveau d’été de l’eau. 
Le phénomène des gours mérite quelques mots de description et 
d’explication. Nous les avons comparés à des vannes séparant des 
sas d’écluses (fig.8). Ils sont formés de stalagmites. Du côté d’amont, 
l’eau arrive toujours exactement au sommet du gour qui cons- 
titue ainsi un parfait régulateur de niveau. De ce côté, le gour est 
généralement un peu creusé au-dessous de l’eau, probablement par 
l’effort constant du courant sur cette digue. Du côté d’aval, il forme 
une pente à 30 ou 40° dont la hauteur varie depuis quelques centimè- 
tres jusqu’à plusieurs mètres. Lorsqu’on descend la rivière, au moins 
