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portants de terrain primitif et de formations cristallines anciennes. 
De même, le terrain primitif et les terrains paléozoïques constituent, 
concurremment avec les terrains ’triasiques, la masse principale 
du grand Atlas marocain, autour duquel les terrains secondaires 
forment seulement ceinture à l’ouest, au nord et à l’est. 
Le moment ne semble pas venu où l’on puisse retracer avec pré- 
cision l’histoire géologique du Sahara pendant les temps paléozoï- 
ques. Il est certain, du moins, que, pendant le Dévonien, la mer 
recouvrait en majeure partie l’emplacement du Sahara occidental 
et central. Un mouvement d’émersion se produisit ensuite dans le 
Sahara central, où le terrain carbonifère est à peine représenté ; 
mais la mer carbonifère occupait encore le Sahara occidental et 
l’Atlas marocain (1). L’émersion complète et définitive du Sahara 
occidental eut lieu à la lin de la période carbonifère, et il semble 
qu’elle ait coïncidé avec le soulèvement qui donna lieu aux plisse- 
ments primordiaux des massifs montagneux du grand Atlas maro- 
cain, au nord-ouest de l’Afrique, et de la Cordillère bétique, au 
sud-ouest de l’Espagne (massifs qui ne formaient sans doute alors 
qu’un seul et même système de chaînes) (2). 
L’émersion définitive du grand Atlas marocain ne fut, d’ailleurs, 
que postérieure; car on y trouve un système développé de couches 
permo-triasiques, en discordance avec les terrains paléozoïques 
précédents. Mais, à partir du Jurassique, cette partie occidentale de 
l’Atlas n’a cessé de former, à l’angle nord-ouest du continent afri- 
cain, un promontoire saillant (séparé dès lors du continent espa- 
gnol par un canal méditerranéen). Au contraire, les régions de 
l’Atlas algérien et tunisien devaient rester dans le domaine mari- 
time de la Méditerranée pendant le Jurassique, le Crétacé, l’Eocène 
et le Miocène. 
Le Sahara occidental demeura ferre ferme depuis son émersion, 
c’est-à-dire depuis le Carbonifère. Il en est de meme pour le Sahara 
centra], sauf pour le nord, où un mouvement inverse d’affaissement 
et d’immersion se produisit pendant le Crétacé. 
Les couches de la Craie moyenne régnent avec continuité dans 
tout le Sahara algérien et tripolitain (3). C’est le Cénomanien qui 
(1) Il est probable qu’il y a de la houille dans l’Atlas marocain. Mais, dans l’Atlas 
algérien et tunisien, la véritable série houillère fait absolument défaut. 
Au Sahara, il serait également illusoire, jusqu’à plus ample informé, d'espérer 
trouver de la houille. On n’a même pas la chance de rencontrer au sud du Sahara 
algérien (sur le tracé du chemin de fer transsaharien) les lignites, d’ailleurs inuti- 
lisables, qui ont été signalés dans la Craie inférieure de l’Atias algérien, au Djebel 
Amour et près de Bou-Saada. 
(2) M. Bertrand et W. Kilian. — Mission d J Andalousie, 1885. 
(3) G. Rolland. — Les terrains crétacés du Sahara septentrional. (B. S. G. F., 
3 me série, tome IX, 1881). 
