2V2 G. ROLLAND. — HISTOIRE GÉOLOGIQUE DU SAHARA 19 JaDV. 
du bord oriental de la mer Rouge et de la presqu’île du Sinaï : 
le terrain primitif n’a cessé de former ainsi une protubérance 
s’interposant, d’une manière immuable, entre les bassins latéraux 
de l’Afrique et de l’Asie (1). 
En résumé, la situation pendant l’époque cénomanienne était la 
suivante dans l’Afrique du Nord. La Méditerranée recouvrait 
l’Atlas algérien et tunisien, le Sahara algérien et tripolitain, le Nord 
du Sahara oriental. A l’ouest, elle baignait le flanc oriental du 
massif saillant du grand Atlas marocain, au nord duquel un canal 
la faisait déjà communiquer avec l’Atlantique. Au sud-ouest, elle 
s’arrêtait quelque part aux confins du Sahara occidental, qui 
s’interposait alors entre deux régions maritimes. Au sud, ses 
rivages traçaient, de l’ouest à l’est, une ligne largement sinueuse 
sur le versant du Sahara central proprement dit et au travers du 
Sahara oriental. A l’est, elle baignait le pied du grand massif cris- 
tallin des régions limitrophes de la mer Rouge actuelle, et elle 
contournait ce massif au nord par l’isthme de Suez. Puis, au-delà 
de notre zone saharienne, vers le nord-est, la même Méditerranée 
s’étendait en Arabie Pétrée et en Palestine. 
Le tableau ne varia guère pendant le reste de la Craie moyenne 
et pendant la Craie supérieure. 
Cette mer crétacée du Sahara devait présenter de grandes condi- 
tions de calme et d’uniformité, tant au point de vue biologique 
des êtres qui l’habitaient qu’au point de vue des phénomènes de 
sédimentation qui s’y produisirent. Les mêmes faunes, auxquelles 
on a pu donner le nom de faunes à faciès méditerranéen, vécurent 
le long de ses rivages africains. Les mêmes sédiments, où domi- 
naient les calcaires et les marnes, se déposèrent sur de grandes 
étendues de son bassin. 
L’Afrique du Nord participa ensuite aux oscillations de l'écorce 
terrestre qui amenèrent de si grands changements en Europe vers 
la fin de la période crétacée. Alors commença un mouvement lent et 
progressif d’exhaussement et d’exondation du Sahara septentrio- 
nal, mouvement d’ailleurs inégal suivant ses diverses régions. 
Dès la fin du Crétacé, le Sahara tripolitain était entièrement 
émergé et définitivement annexé au continent africain. Quant au 
Sahara algérien et tunisien, son émersion graduelle (bien qu’encore 
incomplète au début de l’Eocène) était achevée avant la fiu de 
l’Eocène inférieur. Dès lors, une plaine immense s’élevait en pente 
douce vers le massif en relief du Sahara central. 
(1) C'est un grand liorst, suivant la théorie et l’expression de M. Suess. 
