244 G. ROLLAND. — HISTOIRE GÉOLOGIQUE DU SAHARA 19 JailV. 
Bien que préexistant, le grand Atlas marocain (avec ses dépen- 
dances) fut certainement affecté par les mêmes systèmes de dislo- 
cations et de plissements que l’Atlas algérien. Le canal actuel de 
Gibraltar date de la même époque que le soulèvement principal de 
l’Atlas et semble dû à un effondrement, entre les côtes marocaines 
et espagnoles, suivant l’axe de dislocation du littoral algérien. 
Au sud, la limite des régions plissées de l’Atlas et du plateau 
saharien est nettement tracée depuis l’Atlantique jusqu’au golfe de 
Gabès (1). 
11 nous reste à dire quelques mots, d’autre part, des mouvements 
post-crétacés du Sahara oriental. 
Le mouvement général d’exhaussement et d’exondation du Sahara 
septentrional, qui s’accomplit vers la fin du Crétacé dans le Sahara 
tripolitain et s’acheva peu après dans le Sahara algérien, ne se fit 
sentir que plus tardivement dans l’est de la zone saharienne. La 
Méditerranée nummulitique s’avançait encore, sous forme d’un large 
golfe, dans la partie orientale du désert lihyque et dans le désert 
arabique; ce golfe persista jusque vers la fin de l’Eocène moyen : 
alors seulement la mer se retira et le Sahara oriental émergea tout 
entier. Depuis lors, il n’a cessé d’être relié à la terre ferme, sauf un 
retour de la mer du Miocène moyen dans le nord des déserts libyque 
et arabique. Ce retour fut, d’ailleurs, de courte durée, et une nou- 
velle oscillation annexa définitivement au continent africain tout 
le nord du Sahara oriental ; il y eut même alors, suivant 
M. Zittel (2), un exhaussement assez important pour donner lieu, 
de ce côté, à un isthme provisoire de communication entre le nord 
de l’Afrique et le sud de l’Europe. 
Quant à la mer Rouge, qui, aujourd’hui, limite à l’est notre zone 
saharienne, elle est due, d’après M. Suess, à un grand effondrement 
de voussoir, de date fort récente, effondrement qui coupe en son 
milieu le massif primitif interposé entre l’Afrique et l’Asie (3). 
En résumé, et d’une manière générale, on peut dire que toute 
l'Afrique du Nord, tout l’Atlas et tout le Sahara, de l’Atlantique 
(1) A l’est, la limite du principal effort de soulèvement de l’Atlas esL marquée 
par la grande faille du Zaghouan, ainsi que je m’en suis rendu compte dans mon 
exploration géologique en Tunisie (1885). (B. S. G. F., 5° sér., t. XVIII, 1889). 
(2) K. Zittel, Die Sahara, 1883. 
A vrai dire, l’histoire géologique de cette partie nord-est de l’Afrique pendant 
la fin du Miocène et le Pliocène est encore imparfaitement connue. 
(3) E. Suess, DasAntlitz derErde. — Deux grandes zones de dislocation, dirigées 
l’une suivant la mer Rouge et le golfe de Suez, l’autre suivant la mer Morte et le 
Jourdain, auraient alors découpé le massif primitif de ces régions, en trois 
