1891 G. ROLLAND. — HISTOIRE GÉOLOGIQUE DU SAHARA 245 
à la mer Rouge, font partie — ou a très peu près — du continent 
africain depuis la fin du Miocène moyen. L’Atlas a subi encore, 
après son soulèvement principal, une série d’exhaussements com- 
plémentaires, correspondant à une série d’affaissements dans les 
régions adjacentes du Sahara; néanmoins les contours du littoral 
africain de la partie occidentale delà Méditerranée n’ont pas sensi- 
blement varié pendant le Pliocène et le Quaternaire. Pour ce qui 
est de la partie orientale de la Méditerranée, les contours définitifs 
de son littoral africain sont plus récents; mais, de ce côté, c’est 
plutôt le domaine continental qui a rétrogradé devant le domaine 
maritime. 
L’hypothèse d’une mer quaternaire au Sahara doit être, en prin- 
cipe, écartée (1). Tout au plus admettons-nous, jusqu’à nouvel 
ordre, l’existence possible d’un golfe quaternaire de la Méditerranée 
à l’ouest du delta du Nil. Quant à la question d’un golfe méditer- 
ranéen à l’ouest de Gabès, dans les chotts du Sud tunisien et algé- 
rien, elle est résolue négativement. 
Pendant le Pliocène et le Quaternaire, l’histoire géologique du 
Sahara est caractérisée surtout par l’histoire de son climat. 
Un climat très humide épancha sur sa surface des masses énor- 
mes d’eaux diluviennes, qui déblayèrent ici et remblayèrent là sur 
une échelle colossale (atterrissements sahariens) (2). 
Puis les eaux se retirèrent graduellement et les ancêtres de 
parties distinctes (littoral égyptien et littoral arabique de la mer Rouge, presqu’île 
du Sinaï). 
La mer Rouge se serait formée comme la vallée du Rbin. De même que les 
massifs de la Forêt-Noire et des Vosges représentent un horst, à l’est et à l’ouest 
duquel se sont affaissés les bassins de l’Allemagne du Sud et de Paris, et qui est 
coupé en deux par l'effondrement de la vallée du Rhin, de même, entre l’Afrique 
et l'Asie, le terrain primitif émerge comme un horst des grès de Nubie et des 
plateaux crétacés et tertiaires, et, de même, ce horst primitif est coupé en son 
milieu par le grand effondrement de la mer Rouge. 
Mentionnons également, au sud de la mer Rouge, la grande falaise nord-sud qui 
limite à l'est le plateau de l’Abyssinie (en contre-haut du pays des Somalis). Elle est 
due, d’après M. Douvillé, à une grande faille, qui représente le prolongement de 
l'accident de la mer Rouge. (Voir les conclusions de l’étude sur les fossiles rapportés 
du Choa par M. Aubry, B. S. G. F., 3’ sér., t. XIV, 1886). 
(1) G. Rolland, La mer saharienne. ( Revue scientifique, 1881). 
(2) G. Rolland, Les atterrissements anciens du Sahara, leur âge pliocène et 
leur synchronisme avec les formations pliocènes d’eau douce de l’Allas. (Comptes- 
rendus de l'Académie des Sciences, 26 mars 1888). " 
