306 DE LAPPARENT. — FORMATION DE L’ARGILE A SILEX 2 Fév. 
cularités de l’argile à silex, aussi Lien sur les plateaux de la 
Normandie et de la Picardie que dans le Gâtinais et le Pays d’Othe, 
il nous est venu à l’idée que la formation de celte argile pourrait 
être attribuée à une cause analogue à celle qui a produit, par disso- 
lution des calcaires encaissants, les gîtes de minerais oxydés connus 
sous le nom de gîtes calaminaires. D’autre part, des considérations 
stratigrapliiques, tirées de l’examen d’une carte récemment publiée 
par M. G. Dollfus, nous ont paru très propres à expliquer pourquoi 
le phénomène s’était localisé dans certaines régions déterminées, 
au lieu d’affecter indistinctement tout le substratum crayeux du 
bassin de Paris. Nous croyons donc devoir soumettre au jugement 
des géologues cette explication nouvelle, en faveur de laquelle tant 
de faits de pure observation nous paraissent militer. 
Tout le monde sait que l’argile à silex occupe, dans la craie, des 
poches de forme très irrégulière; et quand on en peut observer uu 
grand nombre côte à côte (comme c’est le cas, par exemple, sur les 
falaises de la Hève), il est aisé de voir que souvent deux poches 
consécutives ne sont séparées que par une paroi crayeuse d’épais- 
seur insignifiante, de telle sorte que l’idée d’une érosion et d’un 
ravinement mécanique ne saurait être soutenue un seul instant. 
C’est bien par une dissolution chimique que la cavité a été créée et 
il n’est pas rare de trouver de ces poches où les silex, à peine 
déplacés, dessinent encore, au milieu de l'argile, avec un simple 
tassement, la trace des lits horizontaux suivant lesquels ils étaient 
originairement disposés dans la craie. 
Pour savoir à quelle époque remonte la formation des poches, il 
faut examiner leur contenu. Or, c’est un fait très fréquent, en 
Normandie, que la rencontre, au milieu de l'argile à silex, d’amas 
de sables, de grès et d’argiles bariolées, qui, parfois, offrent une 
stratification visible, mais où les grès sont disloqués et les couches 
de sable ployées, comme si le tout s’était effondré dans les poches. 
Dans ces sables et ces argiles, il n’est pas difficile de reconnaître 
les dépôts du faciès continental de l’argile plastique suessonienne. 
D’ailleurs, en quelques points de la Normandie, ces dépôts se 
retrouvent encore en place. C’est ainsi qu’à Mélamare, près de 
Bolbec, une masse importante d’argile rutilante et bariolée est, de 
temps immémorial, exploitée pour poteries; c’est ainsi encore que, 
dans l’Eure, on observe en plus d’un point des sables stratifiés, 
avec grès plus ou moins ferrugineux qui, dans la vallée de l’Avre, 
ont été longtemps traités comme minerais de fer. 
Il est donc évident que des dépôts de ce genre recouvraient 
autrefois tout le pays où se trouve aujourd’hui l’argile à silex. 
