1891 DE LAPPARENT. — FORMATION DE L’ARGILE A SILEX 307 
L’érosion, consécutive de l’émersion des plateaux crayeux, les eût 
certainement tous fait disparaître, si beaucoup d’entre eux n’étaient 
peu à peu tombés dans les poches de la craie, au fur et à mesure de 
leur creusement. C’est de cette manière qu’un si grand nombre de 
gisements de grès à pavés ont pu subsister en Normandie. Tels 
sont, par exemple, les grès de Rocquemont et ceux de Bolbec. Plus 
on avance vers le bassin de la Somme, et plus ces gisements se 
raréfient. Néanmoins, il en existe partout des traces, sous forme 
de blocs épars à la base du limon. De tout temps ces blocs ont été 
recherchés et utilisés comme bornes, seuils de portes ou pierres 
d’angles des églises et clochers. Quand on se rapproche du bassin 
de l’Eure, les poches éocènes augmentent en nombre, en importance 
et en netteté. On en peut voir de très beaux exemples dans les 
tranchées de la ligne de Paris à Granville. Les sables sont blancs 
ou jaunâtres, avec veines d’un rouge parfois très vif et associés à 
des argiles, tantôt rutilantes, tantôt grises ou blanches et ayant , 
dans certains cas, la composition de l’balloysite. Près de Verneuil, 
la partie supérieure des sables est formée par les grès ferrugineux 
en plaquettes. 
Cette abondance des sables éocènes et, en même temps, leur 
•changement marqué de faciès vers le nord, semblent s’expliquer 
assez bien si Ton réfléchit à la provenance probable des dépôts. Le 
massif des collines de Normandie, actuellement réduit aux protu- 
bérances des Ecouves et des Avaloirs, formait, à l’époque éocène, un 
territoire plus vaste et encore mieux détaché qu’aujourd’liui du 
reste de la contrée. Les roches de ce massif, grès armoricain, 
schistes siluriens et cambriens, fournissent encore tous les jours, 
par leur décomposition à l’air, des sables blancs et des argiles 
bariolées. Ce sont des produits semblables, sans doute, qui ont été 
entraînés dans les lacs et lagunes qui, lors du Suessonien, occu- 
paient la ligne des plateaux normands. Plus on s’éloigne du massif 
d’origine, plus il est naturel de voir s’effacer les caractères exté- 
rieurs qui relient les dépôts aux roches d’où ils sont issus. 
Quoi qu’il en soit, c’est sous une couverture continue de dépôts 
éocènes, argileux et sableux, que s’est accompli le phénomène du 
creusement des poches. Avec le progrès de ce creusement, les 
argiles et les sables sont descendus dans les cavités, où ils se sont 
mélangés avec les silex, résidu de la dissolution de la craie. 11 est 
naturel qu’ils aient subi, de la part de l’agent de dissolution, une 
transformation plus ou moins profonde, qui en a fait cette terre 
grasse, bariolée en Normandie, simplement brune dans le bief à silex 
