308 DE LAPPARENT. — FORMATION DE L’ARGILE A SILEX 2 FéV. 
de Picardie, et le caractère primitif des dépôts n’a été respecté que 
dans la partie centrale des poches les plus importantes. 
Du moment que la dissolution de la craie s’est faite au contact 
d’une nappe d’argile qui servait de couverture à la roche attaquée, 
on est tout naturellement conduit à penser que cette nappe a dû 
remplir un rôle capital dans la localisation du phénomène 
chimique. Et c’est ainsi que l’idée de l’analogie avec les gîtes cala- 
minaires se présente d’elle-même à l’esprit. On sait, en effet, quelle 
est la genèse de ces gîtes. Un filon ordinaire traverse un calcaire, 
que surmonte un schiste argileux. Les eaux thermales minéralisées, 
qui circulent dans la fente, sont gênées par l’imperméabilité du 
schiste. Elles se répandent alors, au contact des deux roches, 
dans le calcaire, qu’elles corrodent de proche en proche, et où les 
minerais, au lieu de demeurer à l’état de sulfures, comme ils font 
dans le schiste, prennent la forme d’oxydes ou de sels oxydés, 
remplissant les poches que la dissolution du calcaire a fait naître 
à droite et à gauche de la fente primitive du filon. 
De la même façon, supposons qu’à une époque postérieure au 
dépôt des sables suessoniens, des émanations carboniques aient 
cherché à se faire jour à travers la craie. Les eaux, chargées d’acide 
carbonique, soit directement, soit par l’oxydation du carbonate de 
fer qu’elles pouvaient contenir, auront été arrêtées dans leur 
expansion par la couverture argileuse. Alors, suivant la surface de 
contact, elles auront corrodé et dissous la craie, ne respectant que 
le silex. Cette action aura créé des poches, où les dépôts éocènes de 
la surface se seront enfoncés peu à peu, fournissant la plus grande 
partie, sinon la totalité, de la gangue argileuse des silex. D’ailleurs, 
comme pour les gîtes calaminaires, en raison de la perméabilité des 
calcaires, les substances se seront trouvées portées au maximum 
d’oxydation, ce dont témoigne suffisamment la teinte habituelle des 
argiles à silex. 
L’ascension des eaux et le creusement des poches se seront 
produits, de préférence, suivant les principales fissures de la 
craie. Les poches devront donc être inégalement distribuées. Les 
plus importantes et les plus profondes marqueront les lignes de 
moindre résistance du terrain de craie. Plus tard, quaud un mou- 
vement du sol aura fixé le régime des eaux courantes, l’œuvre de 
l’érosion tendra à s’accomplir, de préférence, suivant ces lignes, 
jalonnées par les principales poches. Ainsi s’expliquerait aisément 
le fait, assez souvent signalé, que, sur les flancs des vallées, les 
poches descendent, en général, plus bas qu’elles ne font au-dessous 
des plateaux. Cela ne voudrait nullement dire que leur creusement 
