1891 DE LAPPARENT. — FORMATION DE L’ARGILE A SILEX 309 
lût postérieur à celui des vallées, mais bien que ces dernières 
auraient emprunté le parcours des poches les plus profondes. 
Si cette explication est admise dans son principe, il reste à 
savoir pourquoi le phénomène de l’argile à silex, au lieu de se 
produire partout où la craie était surmontée par les dépôts de 
l’argile plastique, s’est cantonné sur les plateaux normands et sur 
quelques régions du pourtour du bassin parisien, sans se manifester 
jamais au-dessous de la partie centrale de ce bassin. En effet, le 
géologue qui, après avoir constaté, aux environs d’Evreux, le grand 
développement des argiles à silex, aborde l’Ile-de-France sur la 
rive droite de la vallée de l’Eure, près de Bueil, par exemple, 
ne peut manquer d’être frappé, d’abord de la diminution progres- 
sive des dépôts superficiels de la craie, ensuite de leur absence 
totale au contact de cette dernière avec les sédiments réguliers du 
grand bassin tertiaire. Pas plus en ce point qu’à Mantes ou à 
Meudon, même quand le calcaire pisolithique fait défaut, on 
n’observe de poches à silex. L’argile plastique, grise ou panachée, 
recouvre la craie, sans aucun intermédiaire, par une surface plane, 
et il ne s’est évidemment produit aucun phénomène de dissolution. 
Pendant longtemps cette différence, dont nous ne découvrions 
pas la raison, nous a empêché de produire, devant la Société géolo- 
gique, une hypothèse qui déjà nous apparaissait comme l’expres- 
sion de la réalité, mais que nous ne pouvions pas présenter sans 
être prêt à résoudre une aussi grosse objection. La solution nous 
est apparue le jour où nous avons eu connaissance de l’intéressante 
carte hypsométrique de la craie, publiée par M. Gustave Dollfus dans 
un des derniers Bulletins du service de la Carte géologique de 
France (1). Si, dans cette carte, on estsurtout frappé par l’incessante 
succession de plis synclinaux et anticlinaux, alignés du nord-ouest au 
sud-est, qui font du bassin de Paris une région plissée, aux propor- 
tions près, comme les Alpes et le Jura, il est un autre trait qu’elle 
met en évidence, et qui, certes, n’est pas moins digne d’attention. 
Nous voulons parler de cette fosse rectiligne, courant du sud-sud- 
ouest au nord-nord-est, et qui, depuis la Beauce jusqu’au bord de 
l’Ardenne, marque un sillon par lequel la mer tertiaire, venant du 
nord, pénétrait au cœur du bassin de Paris. 
Cette fosse, exactement parallèle au bord oriental du massif 
primaire armoricain, parallèle aussi, d’ailleurs, à la direction géné- 
rale des Vosges, indique évidemment quelque accident d’ancienne 
date, qui a joué de nouveau à l’époque tertiaire, en faisant naître 
(1) Bulletin n° 14, juillet 181)0. 
