1891 DE LAPPARENT. — FORMATION DE L’ARGILE A SILEX 311 
à dire quitter l’ancien sillon marin, pour rentrer dans la région 
soulevée du Ponthieu. 
En dehors de cet anticlinal, l’argile à silex n’a pris naissance que 
sur les bords relevés du bassin parisien, et encore à condition d’y 
trouver les argiles éocènes suffisamment développées. Tel était le 
cas, justement, dans le Gâtinais et le pays d’Othe. Mais, en 
Champagne, où la craie, d’ailleurs, est très pauvre en silex, et où les 
argiles suessoniennes n’ont pas sensiblement débordé vers l’est 
(car ce sont plutôt des sables, sables de Châlons-sur-Vesle et de 
Rilly, qui couronnent la formation crayeuse), on ne trouve pas de 
traces d’argile à silex. Du reste, ce pays était encore trop voisin du 
synclinal tertiaire et il aurait fallu, sans doute, se rapprocher 
notablement des Vosges pour rencontrer des conditions favorables 
à la sortie des émanations carboniques. 
Dira-t-on maintenant que cette hypothèse d’émissions thermales 
est une supposition gratuite, inventée pour les besoins de la cause? 
Nous répondrions en rappelant que, précisément à cette époque, qui 
a commencé avec l’Éocène supérieur, toute la France continentale a 
été le théâtre d’une activité interne manifeste, se traduisant par la 
formation des dépôts dits sidérolithiques. C’eût été vraiment étrange 
si les bords du bassin de Paris, et en particulier la région soulevée 
des plateaux normands, avaient échappé à ce genre de manifes- 
tations, auquel la craie était au moins aussi prédestinée que n’im- 
porte quelle autre formation calcaire. C’est donc faire disparaître 
une anomalie que d’admettre ce rapprochement, en vertu duquel 
l’argile à silex devient simplement une des formes du phénomène 
sidérolithique. 
En terminant, nous tenons à dire que, si nous avons cherché à 
établir que l’argile à silex s’est formée, sous une couverture de 
sédiments suessoniens, à une époque très postérieure au dépôt de 
ces derniers, nous n’entendons aucunement, pour cela, nier 
l’existence de conglomérats à silex de date éocène. Au contraire, 
nous en connaissons de parfaitement authentiques, tels que le 
cordon de silex verdis qui, en Picardie, forme la base de la glau- 
conie inférieure, et nous n’avons aucune difficulté à admettre -qu’il 
y ait eu des conglomérats de même date dans le Thymerais , le 
Perche, la Sologne, le Sancerrois, etc. Peut-être même en a-t-il 
existé de semblables en Normandie. 
.Tout ce que nous prétendons, c’est que, là où le phénomène des 
poches à silex s’est produit avec quelque intensité, les conglomérats 
de l’Eocène inférieur ne nous sont pas parvenus sous leur forme 
originelle, ayant été plus ou moins profondément modifiés par les 
