1891 RÔLE GÉOLOGIQUE POSSIBLE DES GAZ A HAUTE PRESSION 327 
renouvelant sans interruption, aidés d’ailleurs d’une température 
de 1300° à 2500° et d’une vitesse qui excède 1300 m par seconde, ils 
s’acharnent, pour ainsi dire, comme à une proie, contre la paroi 
qu’ils frottent. Il est très remarquable qu’il suffise de 30s r de gaz, 
agissant pendant une faible fraction de seconde, pour produire une 
telle quantité d’effets mécaniques et calorifiques. 
Non seulement les gaz exercent des érosions sur les parois des 
cassures, à travers lesquelles ils se frayent une voie; mais, si, en 
quelques points de ces cassures, ils rencontrent un passage relati- 
vement facile, ils y concentrent leur action, et y perforent des canaux, 
qui se rapprochent plus ou moins de formes cylindriques. 
Ces résultats de l’expérience présentent avec les formes, les 
caractères et la disposition des canaux diamantifères de l'Afrique 
australe, des analogies bien remarquables, qui paraissent éclairer 
l’origine de ces derniers. 
D’abord l’alignement rectiligne de ces canaux ne peut être dû 
à une circonstance fortuite. Elle indique manifestement qu’ils ont 
été ouverts sur une grande faille ou un même système de failles 
parallèles. Toutefois, chacune de ces cheminées a une origine qui lui 
est propre et certainement distincte de celle des grandes fractures 
linéaires, sur lesquelles elles sont cependant entées. 
Leur forme cylindrique, la petitesse de leur calibre, relative- 
ment à leur grande profondeur, les parois alésées de ces cheminées, 
leurs stries et leurs cannelures longitudinales, gravées peut-être 
par les matériaux solides que les gaz poussaient devant eux, se 
retrouvent, à l’échelle du laboratoire, dans les résultats des expé- 
riences, et constituent autant de traits d’identité. 
De même que dans les érosions expérimentales, les trouées qui 
nous occupentse sont établies sur des cassures profondes, qui étaient 
en quelque sorte préparées pour les recevoir. Les points singuliers 
d’échappement, que les gaz ont choisis çà et là, pouvaient être 
déterminés par le croisement d’autres failles ou par d’autres causes 
de moindre résistance. 
Si nous ignorons la nature des gaz qui ont agi dans ces circons- 
tances, nous rappelerons cependant que l’exploitation constate, 
à chaque instant, de manière même à en être gênée, la présence de 
gaz carburés à forte tension qui sont emprisonnés dans les roches 
encaissantes. 
Dans les expériences précitées, l’explosion qui détermine les 
érosions a eu une durée de quelques cent-millièmes ou de quelques 
dix-millièmes de seconde, c’est-à-dire qu’elle est presque instan- 
tanée. Rien n’empêche de supposer que^dans la nature, où les 
