1891 RÔLE GÉOLOGIQUE POSSIBLE DES GAZ A HAUTE PRESSION 329 
sentis sur une étendue de 3000 kilomètres de rayon a manifesté 
aussi l’énorme puissance des vapeurs souterraines. A l’Etna, la 
lave qui s’élève souvent jusqu a la cime de cette pyramide singu- 
lière, que son isolement rend si imposante et à laquelle les Arabes 
ont donné le nom de Djebel , la montagne par excellence, est fournie 
par un réservoir situé certainement beaucoup plus bas que le niveau 
des mers; elle témoigne ainsi, comme l’a fait remarquer Élie de 
Beaumont, d’une pression de plus de mille atmosphères. 
Cassures pouvant établir une communication entre ces réservoirs 
et la surface. 
Quant aux cassures qui peuvent mettre les réservoirs en com- 
munication avec la surface, il est superflu de s’étendre à leur égard. 
De toutes parts, même en dehors des chaînes de montagnes, elles 
dessinent des alignements par de nombreux phénomènes éruptifs. 
Conclusion à tirer du gisement des volcans. 
Les expériences ont montré comment les gaz, emprisonnés et 
comprimés, cherchent sur les fissures auxquelles ils ont accès, 
pour se détendre vers l’extérieur, un ou plusieurs points de moin- 
dre résistance, à partir desquels ils ouvrent un canal, qu’ils augmen- 
tent rapidement et transforment en diatrème. 
Or ces conditions se reproduisent, trait pour trait, dans les 
caractères les plus généraux du gisement des volcans. L’isolement 
des montagnes volcaniques, leur forme d’ordinaire grossièrement 
conique et leur mode de fonctionnement doivent, en effet, faire 
admettre que chacune d’elles correspond à un conduit vertical ou 
cheminée, qui communique avec les régions profondes du globe; 
la montagne forme comme le couronnement de cette cheminée, 
par laquelle débouchent, en temps d’éruption, les masses gazeuses, 
fondues ou solides. On ne voit pas comment cette cheminée résul- 
terait d’une action autre que celle d’une pression exercée vertica- 
lement, de bas en haut, sur un point unique. 
La ressemblance avec les résultats de l’expérience est plus frap- 
pante encore, lorsque les volcans sont disposés en séries linéaires, 
comme on en a tant d’exemples. Depuis longtemps cette disposition 
a été considérée par Léopold de Buch, comme correspondant à des 
soupiraux ouverts sur une même grande cassure. Ces séries de 
canaux volcaniques paraissent devoir être assimilées aux séries de 
