1891 DE LAPPARENT. — CAILLOUTIS DE GOURBESVILLE 363 
au diluvium. Parlant des dépôts quaternaires du plateau d’Orglan- 
des, il dit (p. 379) : « Le fond de ces dépôts est, pour ainsi dire, en 
grande partie, tapissé de galets et d'ossements roulés de mammifères 
pachydermes ou de cétacés du genre Lamantin. » 
Cinq ans plus tard, en 1875, M. G. Dollfus, décrivant, en colla- 
boration avec M. Vieillard, les Terrains tertiaires et crétacés du 
Cotentin, se rangeait à l’opinion de M. Bonissent. Il ajoutait même, 
parlant du plateau d’Orglaudes : « Ou rencontre fréquemment des 
ossements dans le gravier quaternaire : nous en avons ramassé un 
certain nombre, et nous avons étudié ceux recueillis par M. Bo- 
uissent. Si nous n’avons pu malheureusement déterminer aucune 
espèce avec certitude, c’est par suite du mauvais état de conserva- 
tion des échantillons, qui sont tous tellement roulés qu’ils devien- 
nent méconnaissables ; on voit cependant que les plus abondants 
appartiennent à des os longs ou plats de ruminants et de jumentés ; 
on voit aussi des molaires de Bos, mais dans un état de conserva- 
tion déplorable ». 
Tel était l’état de la question quand M. Vasseur fit paraître, en 
1881, son travail sur les Terrains tertiaires de la France occidentale. 
L’auteur avait été assez heureux, deux aus auparavant, pour tra- 
verser Gourbesville au moment où une rectification du chemin 
vicinal conduisant à Fresville venait d’entamer, sur six cents mètres 
de longueur, un terrain que son absence de relief rendait trop 
souvent inaccessible à l’observation. M. Vasseur y reconnut, depuis 
le presbytère de Gourbesville jusqu’à la ferme des Blaizots, un 
sable argileu x pliocène, très riche en fossiles, notamment en Nassa 
prismatica, et ce sable était superposé, au niveau même de la route, 
à un cailloutis contenant de nombreux ossements d ’Halitherium. 
Ainsi, à la faveur d’une excavation artificielle qui rendait toute 
erreur impossible, la question se trouvait de nouveau tranchée con- 
formément à la détermination primitive de Desnoyers. M. Vasseur 
s’assurait, en outre, que le cailloutis ossifère reposait sur un 
calcaire lacustre, perforé par des pholades et renfermant des 
limnées et des potamides. Il reconnaissait dans ce calcaire, superposé 
aux faluns éocènes delà région, un dépôt à peu près contemporain 
du gypse parisien. 
A une époque où la recherche des phosphates pour l’agriculture 
est devenue aussi active qu’elle l’est de nos jours, il était difficile 
que le gisement de Gourbesville n’attirât pas, à ce point de vue 
spécial, l’attention de quelque explorateur. C’est ainsi qu’en 1882, 
le gisement fut étudié par M. Merle, l’ingénieur qui partage avec 
M. Poncin le mérite d’une trouvaille devenue, pour le département 
