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2 Mars 
GISEMENTS DE PHOSPHATE DE CHAUX 
DES HAUTS -PLATEAUX DE LA TUNISIE (1), 
par M. Philippe THOMAS. 
(PL XII). 
Lorsque, dès le début de mes explorations géologiques dans le 
Sud de la Tunisie (1883-86), je vis le beau développement que 
prenait l’Éocéne inférieur dans ces régions, une remarque du 
savant et regretté ingénieur des mines, J. Tissot, me revint 
aussitôt à la mémoire. Dans sa Notice géologique el minéralogique du 
département de Constantine (2), on lit ce qui suit : « La relation 
constante du terrain suessonien avec les régions fertiles en céréales 
permet de penser que le phosphate de chaux y existe. La structure 
y est d’ailleurs fréquemment noduleuse. Des recherches seront 
faites à ce point de vue. On parviendra peut-être à trouver là un 
élément de trafic important, soit pour l’exportation, soit pour 
fertiliser certaines régions qui, comme la plaine de Boue , sont 
connues pour leur peu d’aptitude à donner des céréales. . . » Mais 
Tissot est malheureusement mort trop tôt pour réaliser les investi- 
gations qu’il s’était proposé de faire, lesquelles eussent, sans nul 
doute, été couronnées de succès ; il était réservé à la Tunisie, cet 
ancien grenier de Rome, de fournir la première démonstration de 
ses vues théoriques au sujet des phosphates éocènes. Je devais 
néanmoins rendre à sa mémoire cet hommage qu’il avait été le 
premier à en soupçonner l’existence. Ce n’est pas, d’ailleurs, à 
l’étage éocène seul que le sol de l’antique Byzacène a dû l’élément 
principal de son extraordinaire fertilité ; on verra plus loin que 
plusieurs de ses roches crétacées recèlent également le précieux 
minéral. 
Par une première note insérée aux Comptes-rendus de l’Académie 
des Sciences du 7 décembre 1885 et présentée par M. le professeur 
A. Gaudry, j’ai fait connaître les riches gisements éocènes de 
phosphate de chaux que j’avais découverts, au printemps de la 
même année, sur les versants nord et sud de la chaîne occiden- 
tale de Cafsa. A l’appui de cette note, je donnai une coupe trans- 
(1) Manuscrit déposé dans la séance du 2 mars 1891. 
(2) Paris, Exposition universelle de 1878, p. 35. 
