1891 P. THOMAS. — GISEMENTS DE PHOSPHATE DE CHAUX 373 
taté dans le sud de la Tunisie, il y occupe la base de cet étage. 
Celui-ci débute toujours par un dépôt de nivellement des bas-fonds 
littoraux de la mer suessonienne, dépôt fort variable dans sa puis- 
sance, formé de limons argileux noirs plus ou moins schisteux et 
toujours saturés de chlorure de sodium et de gypse ; on y trouve 
fréquemment aussi de gros nodules de limonite brune ou ocracée, 
dont le centre est quelquefois formé par des fossiles marins, mal- 
heureusement indéterminables. Ces limons gypso-salins inférieurs, 
reposent transgressivement sur les différents étages de la Craie qui 
composent l’ossature centrale des chaînes, dont ils recouvrent 
généralement les pendages anticlinaux ou monoclinaux. Quelques 
minces bancs de calcaires marneux bruns ou blanchâtres s’inter- 
calent entre les couches supérieures de ces limons et bientôt les 
recouvrent en bancs plus épais et fossilifères, dans lesquels 
abondent des Thersitées, des Cérithes, des Turritelles, des Cardites 
avec les Ostrea multicostata et O. Clot-Beyi ; parfois ces bancs calcaires 
sont un peu siliceux et la silice y est ou diffusée, ou sous forme de 
nodules bruns à patine blanchâtre. C’est généralement au-dessus 
de ces premiers bancs rigides qu’apparaissent les marnes et les 
calcaires phosphatés dont la puissance, variable entre chaînes de 
montagnes différentes, a cependant une remarquable constance 
dans chacune d’elles. Dans le sud-ouest et le nord-est, ce niveau 
phosphaté est surmonté par des bancs puissants de calcaires plus 
ou moins siliceux à lumachelles ostréennes, presque entièrement 
formés par Y Ostrea multicostata et ses diverses variétés. Quelque- 
fois ces calcaires à lumachelles sont remplacés ou accompagnés par 
des calcaires jaunâtres, remplis de très gros rognons sphériques de 
silex noirs, où Ton rencontre un second niveau à Thersitée® et à 
Cardites, ou bien une riche faune échini tique avec quelques petites 
Nummulites. Ailleurs, enfin, mais seulement dans la région nord 
des hauts-plateaux tunisiens, les calcaires à lumachelles ostréennes 
du sud sont remplacés par d’énormes tables de calcaire subcris- 
tallin entièrement pétri de Nummulites, tables dont l’épaisseur peut 
atteindre 60 mètres (Guelaat-es-Senam) et que couronne un dernier 
niveau à Ostrea multicostata , plus ou moins riche en phosphate de 
chaux (Dir-el-Kef, Dekma). 
Dans le sud, tout cet ensemble se présente généralement en 
couches très redressées, formant de hautes murailles souvent pres- 
que verticales et découpées par des dentelures caractéristiques, 
entre lesquelles est comme enchâssé le niveau phosphaté, beau- 
coup plus raviné par les érosions atmosphériques (PI. XII, fig. I). 
Dans le nord, au contraire, les grandes tables nummulitiques ainsi 
