1891 P. THOMAS. — GISEMENTS DE PHOSPHATE DE CHAUX 
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quelquefois comme corrodés et striés avec une patine jaunâtre ou 
blanchâtre; la grosseur de ces nodules, dont le poids est consi- 
dérable, varie depuis celle d’une noisette jusqu’à celle d’un 
melon; leur texture est terreuse, compacte ou feuilletée. A 
première vue, beaucoup de ces nodules calcaires, avec leur patine 
luisante et leur forme ovoïde, ont l’aspect d’énormes coprolithes, 
caractères qui, joints à leur densité, feraient aisément croire qu’ils 
sont formés en totalité de phosphate de chaux ; mais il n’en est 
rien, car ils ne renferment pas plus, en moyenne, de 5 à 6 pour 
cent de ce minéral, tandis que les vrais coprolithes, qui sont 
beaucoup plus petits, cylindriques et comme eux recouverts d’une 
patine brune et luisante, en contiennent jusqu’à 70 pour cent (1). 
11 est à noter que ces marnes brunes feuilletées, aussi bien que 
leurs nodules, ne présentent aucune trace de ces petits grains 
glauconieux qui sont, au contraire, comme on va le voir, si 
répandus dans les calcaires phosphatés. Par contre, on y rencontre 
assez souvent des rognons de strontiane sulfatée formés de 
prismes rhomboïdaux primitifs, terminés par des biseaux à petites 
facettes et groupés autour d’un centre géodique ; ces rognons 
peuvent atteindre le volume d’une noix (Oued-el-Aachen). En 
résumé, ce qui caractérise surtout les marnes phosphatées, 
c’est : 1° leur structure feuilletée et fréquemment noduleuse ; 
2° leur minéralisation spéciale, consistant en petits filets géné- 
ralement interstratifiés de gypse cristallin, en nodules de strontiane 
sulfatée et aussi en sels alcalins, ces derniers s’accusant par de 
légères efflorescences blanches et amères ; 3° leur extrême richesse 
en débris de nature organique, consistant principalement en une 
matière grasse non définie, en dents et débris d’ossements de pois- 
sons et de grands sauriens, enfin et surtout en petits coprolithes, 
libres ou conglomérés, dans lesquels réside leur principale richesse 
en acide phosphorique. Le type de ce niveau marneux se trouve 
dans les gisements du sud-ouest, au djebel Tseldja, à Chebika, 
à Midès et à l’oued el Aachen. 
Les calcaires phosphatés sont de beaucoup les plus développés 
dans tous les gisements et aussi de beaucoup les plus riches en 
phosphate tricalcique. Ils accompagnent généralement les marnes 
brunes qui viennent d’être décrites et alternent irrégulièrement 
avec elles. Ils sc présentent, le plus souvent, sous l’aspect d’une 
roche assez légère, friable, grenue, dont la couleur varie du gris- 
jaunâtre assez clair au brun-verdâtre; il suffit souvent de la simple 
(1) Analyse du laboratoire d’essai de l’École des Mines du 19 octobre 1885. 
