1891 P. THOMAS. — GISEMENTS DE PHOSPHATE DE CHAUX 405 
Nous sommes loin, comme on le voit, d’une richesse comparable 
à celle qu’offre l’étage suessonien. Mais, je le répète, mes observa- 
tions rapides n’ont pas porté sur un nombre ni sur un choix suffi- 
sants d’échantillons, pour qu’on puisse en tirer la conséquence qu’il 
n’existe pas, dans l’étage albien de la Tunisie, des couches phos- 
phatées assez riches pour être exploitées. Ce ne sont là que de 
simples et très sommaires indications, dont des études de détail 
comme celles qu’a su faire M. Mercier au Tseldja, tireront peut-être 
un utile profit. Les recherches devront se poursuivre, dans la chaîne 
du Cherb, depuis le djebel Oum-Ali jusqu’au djebel Roumana, en 
longeant le versant nord de la chaîne; on devra les étendre au 
djebel Semsi, sur le versant sud du massif d’El Aïeïcha, où j’ai 
reconnu l’existence de l’étage albien. 
Résumé. — Comme on le voit d’après ce qui précède, le phosphate 
de chaux existe abondamment dans les régions sud et nord des 
hauts-plateaux de la Tunisie, depuis les Chotts jusqu’à la Medjerdah. 
La remarque qu’avait jadis faite l’ingénieur des mines J. Tissot en 
Algérie, de la relation constante du terrain suessonien avec les 
régions riches en céréales, se vérifie ici par la richesse en acide 
phosphorique et le grand développement de cette formation géolo- 
gique. Nous savons donc, aujourd’hui, quel fut l’élément actif de 
cette fécondité si remarquable qui valut à la province romaine 
d’Afrique le qualificatif de « grenier de Rome. » 
De l’ensemble des faits qui viennent d’être exposés, il semble 
permis de dégager les conclusions pratiques ci-après : 
a. — Les plus importants et les plus riches gisements de phos- 
phate de chaux des hauts-plateaux de la Tunisie sont ceux du sud- 
ouest. D’une manière générale, la richesse de ces gisements appar- 
tenant à l’étage suessonien inférieur, diminue à mesure que cette 
formation perd son caractère littoral et revêt le faciès nummuli- 
tique, c’est-à-dire en allant du sud vers le nord. 
b. — Les gisements suessoniens du sud-ouest peuvent donner 
lieu à une exploitation importante et très rémunératrice, à la seule 
condition qu’une voie ferrée les reliera à la mer. Ils se distinguent 
par l’étendue et la régularité de leurs affleurements, tous exploi- 
tables à ciel ouvert et se poursuivant, sur certains points, sans 
interruption, sur des longueurs de 20 à 60 kilomètres; par la cons- 
tance de leur teneur en acide phosphorique et par la qualité excep- 
tionnelle de leur phosphate, d’un broyage facile et ne contenant que 
des traces de fer et d’alumine ; enfin, par la proximité de cours d’eau 
permanents, permettant un enrichissement sur place de 7 à 8 pour 
