1891 P. THOMAS. — ROCHES OPHITIQUES DE LA TUNISIE 431 
Sahara, on y voit courir, se plisser et se briser les longues rides 
de la chaîne saharienne, sur les flancs desquelles pendent les lam- 
beaux disloqués des sédiments littoraux de la mer éocène. Et 
comme pour attester la puissance de l’effort tangentiel qui a fait 
surgir ces rides au contact des butoirs sahariens, nous y voyons 
apparaître sur mille points, comme l’écume aux lèvres des athlètes, 
ces mêmes curieux typhons ophitiques que nous sommes accoutu- 
més à voir souligner les rides alpines et pyrénéennes, de l’autre 
coté de la Méditerrannée. 
Je vais essayer de décrire et de définir, telles que je les ai vues et 
comprises, ces dernières manifestations orogéniques, classées par 
les uns dans le domaine éruptif ou volcanique proprement dit, par 
les autres dans la catégorie des phénomènes purement mécaniques 
et épigéniques. 
I 
Les seuls indices d’une action plutonique qu’il m’ait été donné 
d’observer dans les diverses formations géologiques du sud de la 
Tunisie, se rattachent tous à une même catégorie de roches possé- 
dant les caractères propres des Ophites, ou mieux des roches qui 
forment le cortège habituel de celles-ci. 
Ces dernières consistent généralement (sensu largo) en des amas 
non stratifiés, plus ou moins importants, de boues argileuses ou de 
marnes bariolées, lie-de-vin ou amarantes, rouges, vertes, blanches 
ou jaunes, apparaissant sur les lèvres de fractures ou de failles pro- 
fondes et emballant des masses de gypses bariolés grenus ou cris- 
tallins, de sel gemme gris et de sables fins quartzeux. On y trouve 
aussi, outre des cristaux de quartz bipyramidés et de fer sulfuré, 
des fragments de roches siliceuses vertes ou brunes, souvent mica- 
cées, ainsi que des blocs de calcaire plus ou moins métamorphisé, 
gypsifié et transformé en cargneules; enfin, exceptionnellement, 
on y rencontre des nodules de plomb sulfuré et carbonaté, recou- 
verts ou non de litharge. Toujours ces roches sont riches en silice 
libre ou hydratée ; la lithiney a également été constatée. 
Mais avant de faire connaître mes observations en Tunisie, je crois 
qu’il ne sera pas inutile de faire l’historique un peu détaillé de 
cette question des roches ophitiques en ce qui concerne l’Algérie, 
où j’ai pu en étudier de nombreux pointements, et puiser les 
éléments de comparaison qui m’ont servi à caractériser celles de la 
Tunisie. Sur de nombreux points, en effet, des chaînes nord et 
sud de l’Atlas algérien, on rencontre d’importants pointements 
ophitiques, le plus souvent en relation évidente avec les failles 
