456 P. THOMAS. — ROCHES OPHITIQUES DE LA TUNISIE 6 Avril 
insistance sur la nécessité de ne pas faire de confusion à cet égard. 
Voici, en effet, ce qu’il écrit à ce propos au sujet du magnifique 
ballon éruptif gypso-salin d’El Outaïa, près Biskra : « J’aime à 
» penser que la coupe que je viens de donner du djebel el Melàh, 
» met suffisamment en relief son origine neptunienne, origine 
» démontrée par l’alternance régulière de grès, de marnes, d’ar- 
» giles, de gypses et de sel, et qu’elle écartera toute idée de dépôt 
» postérieur ou de remplissage par voie de sublimation ou 
» d’éruption (1). » Or, cette dernière idée est précisément celle que 
donne invinciblement l’inspection du djebel Melâh, tel que je l’ai 
vu en 1879. Je n’en veux pour preuve que la description qu’en a 
donnée le premier géologue qui l’a visité, Fournel : « Quand 
» on s’avance vers les montagnes qui forment la lisière septen- 
» trionale de la plaine d’El Outaïa, on trouve toutes les traces d’un 
» affreux bouleversement. Au milieu des marnes vertes, grises, lie- 
» de-vin, profondément ravinées, s’avancent de puissantes couches 
» de poudingues complètement brisées ; au milieu des gypses sont 
» empâtés d’énormes blocs de calcaire noir, comme celui qui forme 
» quelques bancs disloqués dans les régions environnantes... 
» désordre qui fait un singulier contraste avec la régularité qui 
» caractérise la chaîne d’El Kantara. . . Cependant, en un point du 
» versant sud où les marnes disparaissent pour faire place à des 
» gypses, bien que ceux-ci soient profondément ravinés et entre- 
» mêlés de blocs de calcaire noir, on voit paraître d’énormes bancs 
» de sel gemme qui sont horizontaux : c’est une véritable mon- 
» tagne de sel gemme... » (2). A cette description de Fournel, 
j’ajouterai que j’ai moi-même recueilli, dans les marnes gypsifères 
et salifères en contact avec les grès tertiaires de la montagne d’El 
Outaïa, des quartz bipyramidés fuligineux, des cristaux de pyrite 
épigénisée et des fragments de roches siliceuses en tout semblables 
à celles du Rang-el-Melah de Djelfa. 
Coquand renouvelle encore sa recommandation de « se bien 
» garder de considérer comme éruptifs » ces pointements gypso- 
salins, à propos du ballon des Zouabis, situé dans la région épigé- 
nique si remarquable de Khamissa et de la plaine de Temlouka, au 
sud-ouest de Souk-Ahras et du djebel Dekma. Même recomman- 
dation pour celui du djebel Hamimat. Mais ces pointements se 
montrent en terrains variés, crétacés ou tertiaires et Coquand a été 
tellement frappé de leur indépendance si manifeste du terrain 
encaissant, qu’il n’a pu s’empêcher d’écrire ce qui suit : « Ce 
(1) Loc. cit., p. 139. 
(2) Richesse minérale de l’Algérie, t. I, p. 307. 
