1891 P. THOMAS. — ROCHES OPHITIQUES DE LA TUNISIE 457 
» qu’il y a de remarquable, c’est pour ainsi dire leur isolement 
» relatif : on dirait qu’ils occupent la place d’anciens lacs des- 
» séchés (1).. . » Bien petits lacs, il faut en convenir, pour de si 
puissantes masses de gypse et de sel gemme accumulés ! 
Mais puisque j’ai entrepris cette discussion, il ne sera pas hors 
de propos de faire remarquer qu’il est un peu plus difficile d’inter- 
préter l’origine de certaines couches de gypse régulièrement 
stratifiées, qui s'observent sur la limite sud des Hauts-Plateaux algé- 
riens et tunisiens, notamment sur la lisière même des grands chotts 
sahariens. Ce sont de puissantes couches de gypses bariolés que l’on 
voit se superposer, en stratification parfaitement concordante, aux 
dernières couches suessonieunes qui forment, au sud, les derniers 
pendages verticaux et fortement inclinés et la chaîne saharienne. 
On en voit dans le sud-ouest de la Tunisie, tout le long du versant 
sud de la chaîne bordière du cliott Rharsa et, en Algérie, tout le 
long de la lisière sud de l’Aurès, où Coquand leur attribue, sur 
quelques points, une puissance d’au moins 200 mètres. Aussi ce 
dernier les considère-t-il comme représentant là l’étage du Calcaire 
Grossier parisien, mais « sans pouvoir affirmer, cependant, qu’elles 
» représentent aussi les gypses de Montmartre (2)... » Voici, en 
résumé, la description qu’il en donne : « ... A mesure qu’on 
» avance vers le Sahara, les marnes s’irisent de plus en plus, elles 
» se jaspent de vert, d’amarante, de gris, et elles sont traversées 
» par des veines irrégulières de gypse fibro-soyeux ; on se croirait 
» en plein dans les Marnes Irisées et cette illusion, si elle n’était 
» combattue par les faits de superposition, serait complétée par 
» l’existence, au fond du vallon qui débouche à Klianga-Sidi- 
» Nadji, d’une couche puissante de gypse salifère encaissée dans 
» des assises rouges... La modification minéralogique que subit 
» graduellement l’étage tertiaire devient de plus en plus prononcée 
» à mesure qu’on se rapproche du désert et montre qu’on a mis le 
» pied dans un nouvel étage... » (3). Mais, au lieu de croire à un 
nouvel étage sans preuves paléontologiques et stratigraphiques, ne 
serait-il pas préférable d’attribuer au métamorphisme la présence 
de ces gypses et de ces marnes rubéfiés, précisément aux points 
précis où, pendant l’époque éocène, se sont constitués les premiers 
ridements delà chaîne saharienne? Et n’est-ce pas justement sur 
ces points précis que se sont produites les profondes fractures qui 
(1) Loc. cit., p. 133. 
(2) Loc. cit.. p. 132. 
(3) Loc. cit., p. 129. 
