464 P. THOMAS. — ROCHES OPHITIQUES DE LA TUNISIE 6 Avril 
au Rang-el-Melah (Ville) et à Aïn Nouissy (Curie et Flamand) (1). 
D’une manière générale, leur apparition semble contemporaine 
des grands phénomènes orogéniques qui ont donné à l’Atlas son 
relief actuel. 
Mais c’est pendant l’époque pliocène que, dans le nord de 
l’Afrique, le phénomème ophitique ou tout au moins sa phase 
essentiellement hydro- thermale, geysérienne et solfatarienne , 
semble avoir eu son maximum d’activité. On remarque, en effet, 
que les atterrissements de cette époque possèdent, non seulement 
au voisinage immédiat des pointements ophitiques, mais, en 
général, dans toute la région dite êpigénique, des caractères phy- 
siques et une composition minéralogique tous particuliers, qu’il 
semble, comme on va le voir, rationnel de rattacher au phénomène 
ophitique lui-même. 
Ce qui caractérise, en effet, la plupart des sédiments pliocènes 
que j’ai pu observer, tant en Algérie qu’en Tunisie, au voisinage 
des pointements ophitiques, c’est, outre leur rubéfaction générale 
attestant leur richesse en oxydes ferreux, leur richesse en gypse 
et surtout en silice. Celle-ci s’affirme, sur beaucoup de points, non 
seulement par la prédominance, dans ces sédiments, des éléments 
cristallins qui lui sont propres, mais encore par la propriété de 
silicification qu’ils possèdent au plus haut degré, à l’égard des sub- 
stances organiques avec lesquelles ils sont ou ont été en contact, 
propriété qu’ils doivent à leur richesse exceptionnelle en silice 
hydratée libre. Je reviendrai sur ce fait dans un travail en prépa- 
ration sur les forêts silicifiées du nord de l’Afrique. Pour le moment, 
je me borne à constater que la silice et le fer, aussi bien que le 
gypse, sont toujours répandus dans ces sédiments en telle abon- 
dance, qu’on ne peut l’expliquer que par le voisinage de sources 
minéralisatrices d’une grande activité. Ces sources, nous les trou- 
vons précisément dans les nombreux pointements ophitiques de ces 
régions, dont les matières minérales caractéristiques, cristallisées 
ou non, sont le gypse et le chlorure de sodium, la silice et le fer. En 
effet, le gypse s’y montre toujours accosté de chlorure de sodium, 
attestant ainsi une origine à la fois solfatarienne et hydro-thermale ; 
la silice s’y montre à la fois sous sa forme cristalline et sous sa forme 
gélatineuse ou libre, ou bien encore combinée avec l’alumine ou avec 
la chaux et constituant soit des roches terreuses vertes, soit de fines 
lamelles de mica, dans lesquelles abonde la lithine; aux oxydes et 
aux hydroxydes de fer sont dues les teintes vives et bariolées des 
(1) Loc. cit. p. 59. 
