568 ALLOCUTION PRÉSIDENTIELLE 4 Mai 
Tous les géologues français s’associeront au respectueux hommage 
que j’adresse à sa mémoire. 
Je ne puis en terminant m’empêcher de me demander comment 
une science qui inspire de pareils dévouements, qui procure de si 
réelles jouissances, qui s’adresse à la fois au goût des collections et 
à l’amour de la nature, ne recrute pas chaque année de plus nom- 
breux adeptes, ou comment, si le nombre s’en accroit, ils sont si 
lents à venir à nous. C’est une question que, bien des fois, chacun à 
leur tour, se sont posée vos présidents successifs, en constatant 
que le nombre des membres restait à peu près stationnaire; pas plus 
que mes prédécesseurs je n’ai la prétention de la résoudre. Et 
cependant il me semble que l’exemple des deux maîtres dont nous 
déplorons la perte peut nous apporter un double enseignement : 
M. Hébert, comme je viens de le rappeler, n’a jamais hésité à 
consacrer à la propagation ou à la défense de ses idées une parole 
vibrante et parfois passionnée; Neumayr n’a pas craint de dépenser 
plus d’une année à la publication d’une œuvre de vulgarisation. 
Peut-être, à mesure que la division nécessaire du travail sépare de 
plus en plus les voies et multiplie les problèmes, ne songeons-nous 
plus que trop rarement à mettre en lumière la portée des questions 
auxquelles nous consacrons nos efforts. Il est juste que chacun 
s’inquiète avant tout du progrès qu’il peut réaliser par son propre 
travail, mais nous ne devrions pas craindre de rappeler quelquefois 
l’idée dissimulée derrière les faits de détail, de faire ressortir les 
problèmes en montrant les divergences d’opinions, de nous agiter 
un peu pour montrer que nous marchons. Notre Bulletin ue 
s’adresse qu’aux travailleurs; il faudrait que nos séances s’adres- 
sent aussi aux amis de la science, aux esprits curieux et non pas 
seulement aux initiés; il faudrait oublier quelquefois que nous 
appartenons à une génération qui a eu à réagir contre des générali- 
sations prématurées, et ne pas trop craindre à notre tour qu’on n’ait 
à réagir contre nous. La discussion à haute voix, pendant les 
séances et non après les séances, et le souci de vulgarisation des 
idées, le goût des querelles d’école, dirai-je presque, voilà, je crois, 
ce qui nous manque, voilà ce que je me permets de nous souhaiter 
à nous-mêmes. C’est un conseil qui gagnerait à sortir d’une bouche 
plus autorisée; j’abuse peut-être en le formulant, d’une dignité 
passagère; mais je compte du moins sur votre bienveillance, dont 
ma présence à cette place est une preuve si manifeste, pour ne pas 
mal interpréter mes paroles, et pour ne pas m’accuser pour si peu, 
ni d’être un esprit batailleur, ni d’envier, pour mes confrères ou 
pour moi-même, la réputation d’un Jules Verne. 
