650 W. KILIAN. — STRUCTURE GÉOLOGIQUE DES CHAINES ALPINES 14 Mai 
nos récentes explorations, il peut être utile de résumer l’état de nos 
connaissances sur la formation successive et progressive des élé- 
ments de la zone de plissements qui constitue les Alpes occidentales. 
Nous attirerons tout spécialement l’attention sur les phénomènes qui 
se sont produits dans cette région pendant la période secondaire et 
au début de la période tertiaire. 
En résumé, on peut dire que l’histoire de nos Alpes françaises, 
bien qu’encore incomplète, comprend les phases suivantes : 
1° Mouvements paléozoïques, accentués seulement dans la première 
zone alpine (Belledonne); ailleurs, simple exhaussement préparant 
le continent qui fournit plus tard les matériaux du terrain houiller. — 
Les documents nous manquent pour émettre aucune hypothèse sur 
l’état du champ actuel de nos études pendant la période paléozoïque. 
L’absence de tout dépôt fossilifère de cette époque semble démon- 
trer qu’il y avait là, pendant la dernière partie, au moins, des 
terrains primaires (1), une terre émergée, notion que vient encore 
confirmer l’existence, dans la Tarentaise, l’Isère et dans le Brian- 
çonnais, de formations carbonifères d’origine continentale. 
M. Diener semble ( loc . cit, p. 208) peu disposé à admettre des 
plissements antéhouillers; les discordances observées peuvent 
toutes, d’après lui, être expliquées par la simple transgression du 
terrain houiller. Nous ferons observer que la nature continentale 
des dépôts anthraxifères implique en quelque sorte des mouvements 
du sol ayant exondé la région alpine. Ce fait pourrait, il est vrai, 
s’expliquer par un retrait des eaux, si notre hypothèse ne venait 
à être confirmée par les observations de Lory, qui a lui-même 
maintes fois fait ressortir la discordance du terrain houiller sur 
les couches plus anciennes, discordance généralement peu accen- 
tuée (2), mais qui n’est pas moins un fait acquis à la science (3). 
M. Michel Lévy vient du reste encore d’en rappeler l’évidence 
dans les environs du Mont-Blanc. Comment du reste expliquer 
(1) Une partie de ces sédiments, transformés par le dynamomélamorphisme, peut 
être représentée dans les massifs centraux par des schistes considérés jusqu’à 
présent comme faisant partie du terrain primitif. 
(2) Comme il s’agit ici de discordances très anciennes et que la région a été depuis 
le théâtre de dislocations nombreuses et intenses, la netteté de ces discordances a 
dû être en maints endroits singulièrement altérée par les mouvements subséquents. 
Cela explique les difficultés qu'a éprouvées Lory à en retrouver les traces. 
(3) La discordance entre le terrain houiller et les terrains cristallophylliens est 
la seule observable dans le massif de Pormenaz (Haute-Savoie). (Communication 
inédite de M. Michel Lévy). 
