1891 W. KILIAN. — STRUCTURE GÉOLOGIQUE DES CHAINES ALPINES 657 
et les cours d’eau édifièrent terrasse sous terrasse. C’est pendant 
cette nouvelle phase qu’à l’époque glaciaire, se creusaient des ravins 
sans nombre dont les matériaux furent entraînés au loin par les 
courants diluviens, laissant à nu le vaste relief sillonné que nous 
connaissons ; les sommets s’arrondirent, les crêtes s’émoussèrent, 
les vallées commencèrent à se remplir. Après la longue période 
d’édification, commença l’œuvre de destruction à laquelle nous 
assistons encore. 
Ce rapide exposé montre combien est compliquée l’étude des 
Alpes. Les admirables travaux de Lory y ont puissamment con- 
tribué, mais l’état encore très imparfait des connaissances que nous 
avons sur certains massifs comme leDévoluy, l’Embrunais, le Brian- 
çonnais, ne permet pas encore de répondre aux nombreuses ques- 
tions qui se posent à chaque pas. 
Remarquons cependant que, dès à présent, il convient de distin- 
guer, dans cet ensemble de phénomènes, deux catégories distinctes : 
les uns se rattachent à un système de dislocations dont les mani- 
festations les plus énergiques ont eu lieu, surtout dans la chaîne 
hercynienne, à la fin de la période paléozoïque; les autres paraissent 
propres au système alpin et atteignent leur maximum à l’époque 
tertiaire. 
L’elïet des mouvements alpins sur les masses hercyniennes, elles- 
mêmes déjà plissées, a été indiqué du reste par M. Julien, puis plus 
complètement mis en lumière par M. Michel Lévy (1). Elles ont été 
faillées à leur tour lors des mouvements subalpins; on y remarque 
des synclinaux et des anticlinaux à vaste amplitude, de date récente, 
bien distincts des plis anciens et c’est entre la zone centrale des 
Alpes avec ses puissantes et larges voûtes (Simplon, Mont-Cenis) et 
ces masses hercyniennes remaniées que se trouve la zone des plis 
aigus, des isoclinaux, des contournements et dislocations énergi- 
ques qui caractérisent les Préalpes. 
D’autre part, les mouvements hercyniens ont eu une influence 
non moins grande sur la structure et le développement de la chaîne 
alpine. L’analogie que présente l’histoire de la première zone 
alpine avec celle des massifs hercyniens et en particulier avec 
celle du Plateau central, ne semble pas évidente à M. Diener. Nous 
avons plus haut qualifié les massifs cristallins de notre première 
zone alpine de « fragments remaniés de l’ancienne chaîne hercy- 
(1) Eludes sur les roches cristallines et éruptives des environs du Mont-Blanc. 
Bull, des serv. Carie gëol. de Fr., etc., N° 'J. Février 181)0. 
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