700 CH. BOGDANOWITCH. — OBSERVATIONS GÉOLOGIQUES 25 Mai 
La partie du Kouenlun occidental située de part et d’autre du 
méridien de l’oasis Nya (80° 30'P.) se présente sous la forme d’une 
chaîne gigantesque couverte de neige, atteignant de 20 à 24000 
pieds d’altitude (6500-7800 m ) le long de la frontière du Tibet, et 
s’abaissant par des terrasses successives vers le bassin du Yarkand- 
daria. Plus loin vers l’est, la structure et l’orographie deviennent 
plus complexes et, à partir du méridien de Tchertchen, le Kouenlun 
présente déjà tout un système de chaînes neigeuses, séparées et 
plus ou moins parallèles entre elles, et s’étendant fort loin du côté 
de l’est et du sud-est. Vers l’ouest, la direction des chaînes change 
et se recourbe visiblement vers le N. O. 
L’un des traits les plus remarquables de la géologie du Kouenlun 
occidental, correspond à la transgression du Carbonifère sur les 
schistes métamorphiques et les couches dévoniennes. Les grands 
mouvements dont les phénomènes d’abrasion ont été la consé- 
quence paraissent d’ailleurs s’être répétés à plusieurs reprises 
dans la région ; l’un de ces mouvements a déterminé une trans- 
gression évidente des dépôts tibétains sur les terrains du Kouenlun. 
Ces dépôts, dont je n’ai pu encore préciser l’âge, mais qui, en tout 
cas, ne sont certainement pas plus anciens que le Carbonifère, sont 
formés de grès, de conglomérats et de brèches. 
La partie Nord-Ouest du Tibet a été affectée par un plissement 
d’ensemble nettement accusé, suivant les directions E.N.E.- 
O.S.O. et O.N.O.-E.S.E., qui imprime à cette contrée une phy- 
sionomie bien différente de celle du Kouenlun. Sur toute son 
étendue, du moins dans les limites du territoire que nous avons 
exploré, c’est un haut désert pierreux, uniformément recouvert de 
débris. De petites chaînes aux arêtes vives, dont la hauteur est 
comparativement faible (de quelques dizaines à quelques milliers 
de pieds), et à demi enterrées sous les produits de leur démolition 
séculaire, constituent l’élément principal du relief ; disposées en 
rangées plus ou moins parallèles, elles vont d’un côté se rattacher 
au Kouenlun, et de l’autre, s’éloignent vers le sud en se prolon- 
geant jusqu’aux extrêmes limites de la vision. Sur le sol desséché 
des vallées longitudinales qui les séparent, on voit affleurer la série 
monotone des dépôts tibétains, se redressant en crêtes minces et 
tranchantes. 
Ce caractère raboteux et stérile de la surface, joint à sa grande 
élévation au-dessus du niveau delà mer (15 à 17000 pieds =4870 
à 5520 m ), fait de cette contrée l’une des plus impénétrables qu’il 
y ait au monde. Aussi ne trouve-t-on aucune trace, dans ce désert 
absolu, de la faune si riche et si variée du Tibet Nord-Oriental : on 
