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assez forte pour motiver son exploitation, présentent souvent une 
proportion de carbonate de magnésie supérieure à la normale. 
Cette coexistence des deux substances peut être constatée dans 
les assises les plus anciennes du terrain crétacé de la région, où le 
phosphate de chaux se présente à plusieurs niveaux et dans des 
couches où les dépôts n’affectent plus une forme lenticulaire, mais 
celle de lits ondulés minces et étendus dénotant des phénomènes 
de condensation moins localisés et, en général, par cela même 
moins intenses. C’est ainsi que les nodules ou coquins de la gaize 
de l’Argonne, dont M. Barrois donne une analyse (1) et qui pré- 
sentent la teneur exceptionnelle de 57,98 % de phosphate de chaux, 
contiennent de 0,82 % de carbonate de magnésie. 
Des causes analogues ont donc amené la condensation du carbo- 
nate de magnésie ou du phosphate de chaux dans les assises de la 
craie. L’association constante des deux substances sur les points de 
condensation dénote une communauté d’origine ; il en est de même 
de la forme lenticulaire commune aux deux dépôts et qui constitue 
un des caractères des amas de craie phosphatée. 
Structure et composition. — L’influence des causes internes qui 
ont ainsi agi lors du remplissage des amas de craie phosphatée se 
trouve encore manifestée par leurs caractères de structure et de 
composition. 
Très minces et pauvres sur le bord des lentilles, où ils ne con- 
tiennent que quelques centièmes de phosphate de chaux, ces dépôts 
se montrent bientôt stratifiés en bancs distincts et d’épaisseur 
variable ; en même temps ils augmentent de richesse et de puissance 
jusque dans les parties centrales. 
Les couches sont alors, en général, riches vers le fond de l’amas; 
elles présentent des alternats ; mais sont toujours plus pauvres vers 
la surface de l’amas. 
L’acide phosphorique contenu dans un amas se trouve condensé 
dans un espace très restreint au nombre souvent de plusieurs cen- 
taines de mille tonnes à l’état de phosphate de chaux en petits 
grains bruns englobés dans une pâte de craie blanche très pure et 
d’une texture excessivement fine. Les grains de phosphate forment 
20 à 35 % et exceptionnellement plus de 45 % de la masse. 
La proportion descend dans quelques bancs à quelques centièmes 
seulement. 
Des essais par lévigation ont donné, en ce qui concerne, les 
dimensions des grains : 15 % de grains au-dessus de 0 mm ,5, 25 % 
(1) Ann. Soc. Géol. Nord, t. V, p. 310, 1878. 
