1891 N. DE MER CE Y. — GÎTES DE PHOSPHATE DE CHAUX 861 
de 0 mm ,5 à 0 mm ,2, 60 % au-dessous de 0 mm ,2 ; la plus grande 
partie des grains est donc inférieure à deux dixièmes de millimètre. 
Leur forme en globules ou sphérules ou en bâtonnets figurés 
par M. Olry (1), d’après l’étude faite par M. Termier, les rapproche 
des sphérulites et des microlites. Leur texture, en partie cristalline, 
reconnue par M. S. Meunier, est bien indiquée dans les descriptions 
de M. Termier, la croix noire se présente avec ou sans zones con- 
centriques de matière amorphe. Les sphérules et les bâtonnets 
sont simples ou complexes ; ils se montrent isolés, soudés ou cou- 
dés, depuis des dimensions variant d’un centième de millimètre 
à 2 ou 3 millimètres. 
Il semble donc que les grains de phosphate se présentent dans 
cet état globulaire qui, d’après MM. Fouqué et Michel Lévy, est le 
résultat de la lutte entre l’état amorphe et l’état cristallin. 
La pâte de craie, complètement dépourvue de phosphate, dans 
laquelle se trouvent englobés ces sphérulites et ces microlites, 
paraît avoir joué le rôle d’agent de résistance à la cristallisation 
des globules phosphatés, elle paraît être essentiellement le résultat 
d’une précipitation chimique effectuée en môme temps que celle 
des globules. 
En effet, ces deux sortes d’éléments n’ont pu se trouver en sus- 
pension dans l’eau à l’état où ils constituent la craie phosphatée. 
On peut s’en rendre compte en laissant tomber dans de l’eau le 
produit de la désagrégation très facile de la craie phosphatée. La 
pâte crayeuse se sépare instantanément en formant un nuage lai- 
teux et les grains se précipitent en se classant par ordre de grosseur 
et de densité. 
Cette absence de tout classement contemporain de la formation 
de la roche vient confirmer les déductions tirées de la texture glo- 
bulaire des éléments phosphatés. La craie phosphatée est donc un 
dépôt où les actions cristallines et chimiques ont laissé leur 
empreinte. 
Quant au rôle des organismes, ils ont pu servir à concentrer le 
phosphate de chaux qui s’est trouvé ainsi précipité et substitué 
par un effet moléculaire dont on retrouve l’exemple dans d’autres 
substances fossilisantes. 
Des forain inifères, de petites algues, des fragments de divers 
fossiles, quelquefois des moules internes entiers ont été ainsi phos- 
phatisés. 
L’opinion formulée par F. L. Cornet au sujet d’une origine pure- 
ment organique du phosphate, qu’il a attribué à la décomposition 
(1) Olry, Le Phosphate (le chaux, p. 51 et suivantes, 1889. 
