870 N. DE MERCEY. — GÎTES DE PHOSPHATE DE CHAUX 22 Juin 
à la couche de fragments corrodés de craie au contact de la craie et 
du bief et représente un résidu fort important, tandis que le résidu 
de l’attaque de la craie ordinaire n’est pas appréciable. 
Les grains de phosphate, beaucoup moins solubles que la craie, 
ont été séparés par dissolution complète de la pâte crayeuse et ils 
ont subi eux-mêmes un commencement d’attaque, indiquant qu’ils 
ne sont pas le résultat d’une simple lévigation. 
Le phosphate ainsi enrichi ne constitue qu’une couche unique 
dans laquelle il n’y a pas lieu de faire de subdivisions. On peut 
seulement y distinguer des zones de richesse variable suivant 
qu’elles ont été ou non souillées par les éléments du bief. Ces zones 
alternent, en présentant ordinairement les moins riches au voisi- 
nage du bief. Le phosphate enrichi de cette zone a été appelé par 
les extracteurs phosphate rouge; moins mélangé avec des particules 
du bief, le phosphate est appelé phosphate jaune; le phosphate 
riche des zones tout à fait pures est le phosphate blanc. 
Dans le sondage d’un gîte tout entier que j’ai dirigé en 1890 à 
Hardecourt-au-Bois (Somme), le phosphate blanc a dosé en moyenne 
67 % et a atteint jusqu’à 76 % de phosphate de chaux; le phos- 
phate jaune 55 % ; le phosphate rouge 45 % et même 30 %. 
Le phosphate blanc est tout à fait sableux ; le jaune est plus con- 
sistant; le rouge est compacte. 
L’action à laquelle doit être attribuée la formation du sable 
riche comme résidu de la dissolution de la craie phosphatée paraît 
donc avoir accompagné la formation du bief, véritable agent d’enri- 
chissement. 
Des actions d’une date indéterminée et qui seraient purement 
météoriques ont été invoquées par beaucoup d’observateurs, depuis 
M. Stanislas Meunier jusqu’à M. Lasue. Dans cette hypothèse, des 
eaux météoriques, chargées d’acide carbonique et filtrant à travers 
Fig. 7 
A 
le bief et les autres dépôts superficiels, ont amené la décalcification 
de la craie phosphatée et la production du sable riche, qui a rempli 
les vides en forme de poches ainsi formées pendant que le bief et les 
autres couches suivaient le mouvement d’affaissement et de descente 
en se moulant par zones concentriques sur le sable riche (1). 
(1) B. S. G. F., 3 a sér.. t. XVIII, p. 446 et suiv. ; 1890. 
