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le chef-lieu de la partie occidentale de l’ile; c’est là qu’habite « le 
Résident » ou Gouverneur de toute la région. Pontianak est situé à 
16 milles de la mer, sur un grand fleuve de 600 à 700 mètres de 
large, composé de la réunion des eaux de la rivière de LaDdak et 
de celles de la branche nord du Kapoeas (rivière qu’il ne faut pas 
confondre avec celle du même nom qui aboutit à la mer dans la 
région sud, à peu de distance de Bandjer-Masin). 
Le Kapoeas est un énorme fleuve, dont le cours est connu sur une 
longueur d’à peu près 350 milles, la partie supérieure étant encore 
inexplorée. Il aboutit à la mer par un immense delta, de plus d’un 
degré d’amplitude du nord au sud, formant une grande plaine à 
peu près inhabitable, et qu’il traverse par de nombreux estuaires, 
qui seraient presque tous navigables sans la barre qui limite le 
tirant d’eau à l’embouchure. 
Bien que Pontianak ne soit qu’à 16 milles de la mer, par le bras 
du Kapoeas, sur la rive gauche duquel la ville hollandaise est située, 
la plupart des bateaux à vapeur qui viennent de la mer entrent dans 
le fleuve par la passe de Koeboe, à une cinquantaine de milles 
au sud. 
La seule inspection des cartes plus ou moins exactes de la région 
du Kapoeas, indique que le fleuve parcourt une vallée plate où il a 
toute liberté pour étaler ses nombreux méandres ; le cours en est 
tellement sinueux que les indigènes ont pris l’habitucle de compter 
les distances sur le fleuve par le nombre de coudes de la rivière. 
Avec une pareille disposition, et avec l’intense végétation fores- 
tière qui recouvre toute l’île, on conçoit qu’il soit difficile d’avoir 
aucune vue un peu lointaine lorsque l’on suit le cours du fleuve. 
Encore pouvais-je espérer que les érosions des berges m’auraient 
accusé la nature du sous-sol tranché par le courant.. 
Je m’étais, à cet effet, assuré d’un bateau à vapeur qui devait me 
remonter jusqu’au point extrême de mon voyage sur le Kapoeas, en 
remorquant mes bagages et provisions ; un canot (sampang, dans 
le pays) que j’aurais eu constamment à ma disposition, m’eût 
permis de faire le long des rives autant d’observations que j’aurais 
voulu; je n’aurais, bien entendu, voyagé que de jour. 
Mais il y a loin de la coupe aux lèvres; cela est surtout vrai en 
pays malais et chinois. Après cinq à six jours d’attente, rien n’indi- 
quant que le bateau dût jamais être prêt, j’ai dû renoncer à m’en 
servir et profiter de l’occasion d’un autre bateau à vapeur, de plus 
grandes dimensions, que les hasards de son trafic faisait remonter 
jusqu’à Sintang (240 milles), me réservant d’examiner à la descente, 
s’il y avait lieu, ce que je ne pouvais aborder en remontant. 
