906 JANET. — CONDITIONS DE DEPOT DE LA CRAIE 2 NOV. 
leurs radioles, atteignent quinze centimètres, ou que des Cidaris 
perornata qui, avec leurs radioles de douze centimètres de lon- 
gueur, atteignent trente centimètres de diamètre total. 
Parmi les raisons invoquées pour prouver que le fond de la mer 
crétacée était agitée, on a dit que les restes de ces Cidaris étaient 
presque toujours disloqués, les radioles isolés et les tests séparés 
en fragments. Un examen attentif et l’observation de ce qui se 
passe pour les Cidarides vivants nous amènent à une conclusion 
tout à fait inverse. 
11 résulte des observations de M. Prouho sur les Oursins actuels 
que, lorsqu’un de ces animaux meurt de mort naturelle, il perd 
d’abord ses radioles aboraux puis ses radioles oraux et qu’il peut 
encore se mouvoir lorsqu’il a perdu une bonne partie de ces appen- 
dices. Ensuite la putréfaction envahit tout le corps et, chez les 
Cidarides, le test se disloque spontanément et s’ouvre comme une 
grenade mûre (1), en sorte qu’il n’est pas besoin d’invoquer une 
action mécanique pour expliquer cette dislocation. C’est un phéno- 
mène spontané qui tient à ce que les lignes de suture restent orga- 
niques. 
Ce qui précède suffit d’autant plus pour expliquer la dissémina- 
tion des parties solides des Cidaris que cette dissémination est 
souvent plus apparente que réelle, car il arrive assez fréquemment 
que l’on retrouve dans un rayon de 25 à 30 centimètres la plus 
grande partie du test, de l’appareil apical et de l’appareil mastica- 
teur et aussi un certain nombre de radioles d’un même individu. 
En faisant réduire à la brosse de gros morceaux de craie tendre qui 
laissaient apercevoir sur leurs faces quelques fragments de Cidaris, 
nous avons souvent obtenu des échantillons beaucoup plus complets 
qu’on ne pouvait l’espérer. Il faut d’ailleurs admettre qu’une faible 
dissémination des parties peut être occasionnée sur un fond parfai- 
tement calme par les animaux de toutes sortes cherchant leur nour- 
riture et même simplement par le passage de poissons d’une forte 
taille. 
La dislocation étant mise à part, les Cidaris de la Craie sont pour 
ainsi dire toujours dans un état de conservation parfait. Sauf quel- 
ques perforations accidentelles, surtout dans les radioles, où des 
parasites sont venus s’installer après y avoir creusé une cavité qui 
en fait parfois un véritable tube, ils ne présentent pour ainsi dire 
aucune trace d’altération. 
Sur le test, les moindres crénelures, les moindres granulations, 
(6) Pour le fait de la dislocation du test des Cidarides, voir Prouho. Dorocidaris 
papillata. Arch. de Zool. expérim. et gén. de H. de Lacase-Dutliiers. T. V., p. 335. 
