1891 
S. CA LD ER ON. — SEL GEMME ET MATIÈRE ORGANIQUE 
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Pour ce qui coucerne le sel gemme, l’on sait qu’il n’est carac- 
téristique d’aucun âge géologique, mais qu’il abonde d’autant 
plus qu’il est plus protégé par d’épaisses couches argileuses, comme 
il arrive dans les grands dépôts de Stassfurt et de Wieliczka, dans 
les marnes bigarrées du Keuper et de divers âges dans la région 
épigénique de l’Andalousie. Le sel marin est plus abondant dans 
les terrains secondaires et tertiaires que dans les terrains anciens, 
parce que dans ceux-ci les argiles ont été transformées souvent en 
roches schisteuses et fissiles, en subissant des altérations qui ont 
donné issue aux eaux météoriques. 
La même action défensive explique la conservation des substances 
organiques près du sel; dans les sédiments perméables, comme les 
sables, les matières végétales ont généralement disparu à cause de 
la pénétration de l’oxygène de l’air et elles n’ont laissé que leurs 
impressions. C’est ainsi qu’à l’air libre les éléments des matières 
organiques se combinent avec ceux de l’air atmosphérique et 
forment des gaz et de l'eau, et les plantes mortes disparaissent 
complètement. La décomposition lente des mêmes matières, 
effectuée à l’abri de l’air, donne lieu à des produits qui restent 
parmi les roches (charbons) et à des gaz qui se dégagent en partie 
mais lentement (acide carbonique, gaz des marais, gaz oléfiant, etc.) 
Si, dans un des dépôts souterrains de matière organique, l’air 
atmosphérique et l’eau ont accès par suite de la formation de fentes, 
ou par suite de l’érosion des sédiments qui le protègent, les gaz 
s’échappent et la carbonisation est ainsi hâtée. Si elle a lieu 
lentement, elle donne naissance très souvent à la formation de 
combinaisons solides et liquides de carbone et d’hydrogène, comme 
le pétrole et la naphte. Lorsque le dépôt contient, comme il arrive 
souvent, du gypse et du sel gemme, sous l’influence de la chaleur 
produite par les combinaisons chimiques, les acides sulfureux et 
chlorhydrique se dégagent en même temps que les autres gaz hydro- 
carbonés et toutes les conditions de l’épigériisme ophitique se 
trouvent réunies. Je viens d’expliquer tout cet ensemble de phéno- 
mènes des volcans de boue de l’Andalousie par la série des réactions 
suivantes : 
2 NaCl + So 4 H 2 = So 4 Na 2 + 2HC1 
So 4 Ca + CH 4 = Go 2 + 2 H 2 0 + S Ca 
SCa + 2HC1 = GaCl 2 + SH 2 
En résumé, la concomittance des roches les plus solubles (sel 
gemme et d’autres sels et gypse) avec la matière organique dans 
les mêmes gisements ne tient pas à d’autre cause spéciale qu’à 
