924 PERON. — TERTIAIRE MOYEN ET SUPÉRIEUR EN ALGÉRIE 16 NOV. 
rains tertiaires, car c’est le terme d’étage langhien qui, actuelle- 
ment, est très généralement employé. 
L’étage suivant, reconnu par M. Pomel dans le système miocène, 
est le groupe hehétien. C’est la seule dénomination déjà employée 
que ce savant ait admise dans sa nomenclature et cependant il a 
constamment émis la crainte qu’elle ne fut improprement appli- 
quée. 11 avait même, par mesure de précaution, proposé le nom 
d’étage gontasien aux lieu et place de celui d’étage helvétien, pour le 
cas où l’on trouverait ce dernier nom impropre. 
Cependant, dans ses dernières publications, M. Pomel a com- 
plètement abandonné ce terme d’étage gontasien et actuellement 
le nom d’IIelvétien est acquis à un groupe important d’assises du 
système miocène algérien. Nous ne voyons aucune raison pour 
ne pas conserver ce nom et nous avons adopté l’étage tel que l’a 
décrit M. Pomel, tout en faisant certaines réserves au sujet de ses 
limites et de son extension, car il nous parait que certaines por- 
tions de couches de diverses localités, qui sont classées dans cet 
étage, pourront bien être reconnues un jour appartenir aux étages 
inférieur ou supérieur du Miocène. 
Avec l’étage sahélien de M. Pomel, nous abordons celle des divi- 
sions stratigraphiques de ce savant qui donne lieu aux controverses 
les plus sérieuses. Cet étage a été institué pour un ensemble de 
couches un peu hétérogènes que les géologues avaient jusque-là 
classées dans le Tertiaire supérieur, mais qui, pourM. Pomel, appar- 
tiennent toutes encore au système miocène et ont dû se déposer 
après la formation des rides du système des Baléares. Ces couches 
constituent en grande partie le Sahel d’Oran et d’Alger, d’où l’étage 
a pris son nom. Elles correspondent, d’après la définition première 
du savant professeur d’Alger, au terrain tortonien des géologues 
italiens, en y comprenant l’étage plaisancien. 
Dans ces conditions, le Sahélien ne serait autre que l’étage tor- 
tonien, tel que le comprenait le marquis Pareto, et il semble 
qu’alors M. Pomel eût pu adopter ce dernier nom. Toutefois il y a 
lieu de faire observer qu’ici encore M. Pomel revendique la priorité 
pour son nom de Sahélien. Cependant, s’il est possible que cette 
dénomination ait été employée avant 1865, c’est-à-dire avant l’épo- 
que où Pareto a défini son étage tortonien, il est à remarquer que 
ce même nom avait été, dès 1857, appliqué aussi par M. Mayer aux 
marnes bleues du Miocène supérieur et nous 11 e croyons pas que 
celui de Sahélien fût déjà connu à ce moment. 
Mais d’autres critiques plus sérieuses doivent être faites au 
sujet de la constitution même de l’étage. On sait actuellement 
