1891 PERON. — TERTIAIRE MOYEN ET SUPÉRIEUR EN ALGÉRIE 925 
qu’une séparation profonde existe entre les deux termes qui le 
composent, c’est-à-dire entre le Tortouien proprement dit et le 
Plaisancien. Tandis que le premier de ces étages reste, pour tous 
les géologues, rattaché à la période miocène, le deuxième est uni- 
versellement classé dans la période pliocène. De plus, on sait qu’il 
existe entre eux toute une série puissante de dépôts intermédiaires 
qui, eux-mêmes, sont généralement rattachés au Pliocène dont ils 
forment le terme inférieur. 
Cette masse de sédiments intermédiaires, pour laquelle Seguenza 
avait créé l’étage zancléen, est actuellement plus connue sous le 
nom d’étage messinien que lui a donné M. Mayer, qui trouvait trop 
classique le nom proposé par Seguenza. Or, cet étage messinien, 
très développé en Sicile et dans l’Italie centrale, qui se retrouve en 
Allemagne, en Belgique, en France, etc., existe également bien 
caractérisé en Algérie, 
C’est même lui qui constitue sur certains points une des formes 
particulières, l’un des types du Sahélien. 
Il est donc impossible de réunir, ainsi que l’avait d’abord conçu 
M Pomel, les marnes du Plaisancien avec celles du Tortonien. On 
entraînerait ainsi dans le Miocène la plus grande partie du Pliocène 
et on arriverait même à la suppression pure et simple de ce der- 
nier terrain. 
Il est vrai que, dans ses récents travaux, le savant professeur a 
beaucoup restreint l’extension première de son Sahélien. Il en a 
éliminé, notamment, les grès miocènes à Clypéastres des environs 
d’Alger, les marnes plaisanciennes et leslmol lasses astiennes qui, 
dans le principe, en formaient l’un des principaux types. Le nom 
resterait donc, actuellement, appliqué seulement aux couches que 
l’auteur considère comme les représentants du seul étage tortonien, 
tel que le comprend M. Mayer. 
A notre avis, ce large démembrement n’est pas suffisant pour 
faire disparaître les difficultés. De tous les gisements algériens, 
considérés ou décrits comme équivalents des marnes de Tortone et 
classés en conséquence dans le Sahélien par M. Pomel ou par ses 
disciples, aucun ne paraît en réalité représenter bien nettement le 
Tortonien. 
Nous ne prétendons certes pas ici que ce dernier étage n’existe 
pas en Algérie. Il serait même assez extraordinaire qu’il n’y existât 
pas, puisqu’on le trouve aux Baléares, en Sicile, en Andalousie, etc., 
c’est-à-dire dans toutes les contrées les plus voisines des côtes 
africaines. Nous voulons dire seulement que, jusqu’ici, sou existence 
ne nous parâit pas nettement démontrée. 
