940 A. GAUDRY. — EXCURSION DANS LES MONTAGNES ROCHEUSES 4 Déc. 
excursionnistes se sont séparés dans cette ville le 21 septembre; 
les uns ont été au Grand Canyon du Colorado dans l’ Arizona; les 
autres sont revenus à New-York, en passant par les chutes du 
Niagara. 
Nous avons ainsi fait 2500 lieues sur la terre américaine; en 
ajoutant les deux traversées sur l’Atlantique, cela forme un total de 
5500 lieues. Si, dans nos réunions de la Société géologique, il y a 
une trentaine d’années, on eût parlé d’une semblable excursion, 
cela eût paru bien extraordinaire. Des habitudes nouvelles s’intro- 
duisent dans le monde de la science ; il faut nous en réjouir, car 
les échanges d’idées avec les hommes des différents pays doivent 
élargir nos esprits. La Société géologique de France, qui, lors de 
l’Exposition universelle de 1878, a été la première à réaliser l’idée 
des congrès internationaux de géologie, ne peut manquer d'être 
heureuse de constater les progrès rendus à la science par ces 
congrès, et les liens affectueux qu’ils ont établis entre tous les 
membres de la grande famille des géologues. 
Les Montagnes Rocheuses ont un intérêt spécial pour ceux 
d’entre nous qui s’occupent des vertébrés fossiles. En Europe, la 
plupart de nos terrains ont été formés sous la mer; aussi c’est 
surtout avec des Mollusques, des Oursins et d’autres Invertébrés 
qu’on a établi les classifications géologiques. Il n’en est pas ainsi 
pour les Montagnes Rocheuses ; la paléontologie des Vertébrés y 
forme une base importante de la stratigraphie. Depuis le jour où 
Hayden a entrepris ses mémorables explorations, on a appris que, 
pendant une grande partie des temps postérieurs à l’époque du 
calcaire carbonifère, l’emplacement des Montagnes Rocheuses est 
resté à l’état de continent. Sur ce continent, les quadrupèdes ont pu 
se développer longuement, librement ; aussi ils sont devenus nom- 
breux, gigantesques, et, dans leur évolution peu interrompue, ils 
sont parvenus à une extrême différenciation. Mais, pour que nous 
puissons espérer de connaître les êtres fossiles, il ne suffit pas 
d’apprendre qu’ils ont été abondants ; il faut surtout que les circons- 
tances nous permettent de découvrir leurs débris enfouis dans les 
pierres. Or, les érosions immenses qui ont raviné les roches au 
point de faire imaginer le nom de Montagnes Rocheuses et qui ont 
formé les Mauvaises Terres, ont mis à nu les débris des êtres fossi- 
les : ainsi les Montagnes Rocheuses offrent une magnifique échap- 
pée de vue sur le monde des temps géologiques. 
Les paléontologistes américains ont su mettre à profit des condi- 
tions si avantageuses. En ce moment les découvertes se pressent 
plus nombreuses, plus saisissantes que jamais. M. Marsh m’a remis 
