1891 
SUR l’ancien et le nouveau continent 
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Dans l’Ancien comme dans le Nouveau Continent, c’est à l’époque 
secondaire que les Quadrupèdes à sang froid ont eu. leur apogée, 
atteignant une taille gigantesque et présentant une extrême diver- 
sité. Alors simultanément les Dinosauriens se promenaient sur la 
terre ferme, les Ptérosauriens volaient, les Mosasauriens nageaient : 
la terre, l’air et l’eau ont vu se développer des créatures à peu près 
également étranges. En Amérique, de même qu’en Europe, les Rep- 
tiles qui ont eu leur règne dans la période tertiaire étaient des 
Tortues, des Crocodiliens, des Lacertiens et des Lézards voisins de 
ceux qui vivent aujourd’hui. 
On connaît à peine l’histoire primitive des Oiseaux, mais le peu 
que l’on sait a montré que dans la période secondaire, il y a eu en 
Amérique ainsi qu’en Europe des Oiseaux qui avaient des dents. 
Il est intéressant de noter que l’Archæopteryx du Jurassique d’Alle- 
magne indique un stade d’évolution moins avancé que les Oiseaux 
à dents du Crétacé du Kansas, 1 ’Hesperornis et Ylchthyornis. 
En Europe comme en Amérique, les plus vieux Mammifères 
connus sont du Trias. En Europe comme en Amérique, pendant 
toute la durée du secondaire, ils sont restés petits et rares; il semble 
qu’ils n’aient pas eu le temps de grandir et de se multiplier. En 
Europe comme en Amérique, les Mammifères marins ou continen- 
taux n’ont eu leur plein développement que dans le Tertiaire, et 
encore, au commencement du Tertiaire, ils n’étaient pas aussi 
grands, aussi diversifiés qu’ils l’ont été à l’époque miocène. En 
Europe comme en Amérique, on n’a trouvé dans l’Éocène inférieur 
ni Ruminants, ni Solipèdes, ni Proboscidiens, ni Edentés, ni des 
Carnivores comme nos placentaires d’aujourd’hui, ni Singes (1); les 
Quadrumanes n’étaient encore qu’à l’état de Lémuriens. En Europe 
comme en Amérique on n’a pas de preuves incontestées de l’exis- 
tence de l’homme avant les temps quaternaires. 
M. Richard Owen, dans son mémoire sur les Mammifères secon- 
daires de la Grande-Rretagne, qui est un de ses plus remarquables 
travaux, a prétendu que les Mammifères avaient été d’abord à l’état 
marsupial, c’est-à-dire avaient eu leur allantoïde trop peu déve- 
loppée pour former un placenta (2). Cette idée, qui se présente si 
naturellement à l’esprit de tout évolutionniste, a été basée sur plu- 
sieurs ressemblances que les mâchoires des Mammifères secon- 
(1) Je ne parle ici que de l’Amérique du Nord. M. Ameghino et M. Mercerat 
viennent de signaler dans l'Eocène de la Patagonie des pièces de Singes qui se rap- 
prochent des Celms. 
(2) C’est Georges Cuvier qui a, le premier, rangé un Mammifère secondaire parmi 
les Marsupiaux, 
