sauvage, vint déjeuner un matin sur cet arbrisseau. Quantité de chenilles 

 furent gobées par ces oiseaux, si bien que des deux cents chenilles écloses, il 

 n'en restait le 10 mai qu une vingtaine. 



Ce jour-là, vers (tix heures du matin, dix ou douze de ces chenilles quittèrent 

 l'arbrisseau natal, et s'en allèrent en ()uête d'uri abri pour s'y lran>former en 

 chrysalides. J'en ai suivi une qui, à dix ou quinze mètres du point de départ, 

 s*est arrêtée sur une pierre exposée à l'est et s'avançant en toit Tenant la 

 partie inférieure du corps solid<^menl fixée à la pierre, elle agitait en l'air, de 

 droite à gauche et de gauche à droite, la partie antérieure en se repliant sur le 

 dos. La f'henille filait ainsi et fixait le râble qui devait tenir la chrysalide à la 

 pierre. Une fois ce travail terminé, la chenille est restée posée sur la pierre et 

 sans mouvement. A cinq heures du soir, la partie supérieure de la chrysalide 

 était formée, et le lendeûiain il ne restait plus rien de la forme de la chenille, 

 c'était une chrysalide blanche pointée de noir : la métamorphose était complète. 

 Vingt-deux jours après, un magnifique papillon gazé est sorti de cette coque 

 élégante, et je l'ai vu déplier ses ailes, ses antennes, ses pieds, les sécher, 

 évacuer les gouttes de liquide rouge que tout papillon rejette en naissant, et 

 s'envoler sur la prairie par un beau soleil de juin. 



Quant aux chenilles qui étaient restées sur le prunier le M mai, au départ 

 des autres, elles paraissaient malades, et bien que toutes leurs mues fussent 

 accomplies, elles ne paraissaient pas être dans l'intention de se transformer. Je 

 les observai, cherchant à deviner pour quelle raison elles ne mangeaient plus 

 et remuaient à peine, quand, vers midi, je fus fort surpris de voir sortir du 

 corps de toutes ces chenilles des quantités de petits vers jaunes. J'en ai compté 

 vingt-trois sur une chenille et de dix à dix-huit sur les autres. C'était un 

 spectacle repoussant de voir ces pauvres chenilles, cadavres vivants, rongées 

 par cette fourmilière de larves. Bientôt tous les vers, ayant réussi à sortir d'une 

 chenille, se sont rassemblés autour de la tète de celle-ci. Je m'attendais à voir 

 la chenille les rejeter, les faire tomber à terre ou les détruire pour se venger 

 des louimenls qu'ils lui avaient fait souffrir. Ce fut le contraire qui eut lieu. Je 

 vis les chenilles caresser ces petites larves qui venaient de trouer leur peau, 

 les rassembler et se hâter de leur filer une demeure. Avant deux heures du 

 soir, chaque chenille avait emmailloté ses larves et collé le paquet sur le 

 rameau Ensuite, elles se sont placées chacune sur son paquet, comme pour le 

 couver ou l'abriter. Ce n'est que dix ou onze jours après que les chenilles, 

 maigres et hérissées, sont mortes d'inanition, n'ayant rien mangé depuis le 

 commencement de cette douloureuse période. Leurs cadavres ont flotté 

 plusieurs jours, soutenus par un fil sur le nid de larves, puis ont été emportés 

 par un coup de vent, 



J'ai voulu savoir la fin de ce mystère, tout nouveau pour moi, et que la 

 nature me dévoilait d'une manière si intéressante, et je réunis, dans une boîte 

 à couvercle vitré et laissant passage à l'air, un grand nombre de nids de ces 

 larves parasites de la piéride gazée. Vingt jours plus tard, je vis sortir de ces 

 cocons de très petits hyménoptères que, faute de livres spéciaux, je n'ai pas pu 

 déterminer. Dans une autre boîie où j'avais logé les cocons jaunes que je croyais 

 de même nature, ramassés sur les murs, les pierres, les buissons du voisinage, 

 j'ai obtenu des diptères aussi infiniment petits, et que je n'ai pas pu nommer 

 par la même cause; j'ai pensé, avec raison peut être, que ces diptères étaient 

 parasites à l'état de larves d'autres espèces de chenilles que celles du gazé. Ma 

 conclusion a été que ces myriades de moucherons qui peuplent les airs, les 

 fleurs et jusqu'aux moindres habitations en été, ont leur raison d'être, et là- 

 dessus, racontant l'histoire d'un papillon aux paysans de mon voisinage, je suis 

 entré dans les digressions les plus éloquentes, jusqu'au point d'en convaincre 

 un certain nombre de ces grandes vérités : que les oeuvres de Dieu sont admi'^' 



