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Les plantes transpirent, c'est-à-dire perdent par leur surface une partie de 

 l'eau qui se réduit en vapeur, par suite de la sécheresse de l'air, l'élévation 

 de la température, et surtout les rayons de soleil. Chaque cellule laisse 

 échapper une quantité inappréciable d'eau qui se vaporise au contact de l'air. 

 L'évaporalion devient plus active quand la plante pousse dans un terrain 

 humide et chaud, et qu'elle est entourée d'une atmosphère un peu refroidie. 

 Dans ce cas, l'eau se condense en gouttelettes sur quelques points des feuilles, 

 surtout vers la pointe et sur les bords. Si l'on examine la feuille de plus près, 

 on trouve que l'eau correspond aux stomates parfaitement distincts, soit par 

 leur forme, soit par leur grandeur ou leur nombre. 



Quand la surface entière de la plante a rejeté de la vapeur d'eau au dehors, 

 il se produit naturellement des vides à l'intérieur des parois et la vapeur nou- 

 velle arrive facilement à travers les vaisseaux intercellulaires jusqu'aux sto- 

 mates. Cependant, d'après les recherches d'Unger (1), la transpiration des 

 feuilles ne dépend pas des stomates jusqu'à un certain point. Il y a, en effet, 

 des plantes qui n'ont pas de stomates et qui transpirent, à ne citer que le M'e- 

 rulius lacrymans Pers. (2) bien connu. Je dis jusqu'à un certain point, car 

 les feuilles étant inégalement pourvues de stomates sur leurs deux surfaces, 

 il s'ensuit que l'évaporation est en rapport avec le nombre des stomates de 

 chaque surface. C'est ainsi, par exemple, que s'explique la différence d'évapo- 

 ration des feuilles d'Aucuba japonica, chez lesquelles elle est de 1 à 40, et le 

 nombre des stomates de à 145, et pour XHelianthus annuus L., chez lequel 

 elle est de 1 à 125, et pour les stomates de 207 à 250. 



On ne remarque qu'un phénomène pendant la transpiration, c'est la turges- 

 cence des stomates, et par suite leur plus grande ouverture. Les mouvements 

 spontanés, produits par une action irritante qui tend à les faire s'ouvrir ou se 

 fermer, ne peuvent être opposés aux assertions contraires du naturaliste italien 

 Amici. 



L'importance des stomates est encore bien plus grande dans la respiration 

 des plantes. La respiration est le phénomène par lequel l'oxygène de l'air 

 est absorbé par la plante qui dégage l'acide carbonique qu'elle a formé. 

 Chez les animaux, en général, les organes de la respiration sont incomplets, ou 

 mieux simples, plus on les considère dans des espèces inférieures, et même 

 chez quelques-uns ces organes n'existent qu'à l'état rudimentaire. Il en est 

 relativement de même dans le règne végétal, car on rencontre une infinie 

 variété dans le nombre et le degré de perfection des stomates. En effet, ils 

 manquent tout d'abord dans toutes les plantes dont l'épiderme en formation 

 n'en porte pas de trace. Les stomates se trouvent pour la première fois dans 

 quelques hépatiques (ex. : Marchantia), puis dans les Monocotylédones, re- 

 marquables par la rapidité et l'exubérance de leur végétation. 



Leur vie durant, les plantes absorbent l'oxygène de l'air, à travers les sto- 

 mates; cet oxygène se combine aux matières organiques et forme entre autres 

 combinaisons de l'acide carbonique et de l'eau, qui sont rejetés de nouveau 

 par les stomates. La chaleur a une grande influence sur l'énergie de ce phéno- 

 mène, aussi l'élimination est-elle activée quand la température augmente 

 jusqu'à un degré convenable. Pendant la nuit, comme à toute heure du jour, 

 soit au soleil, soit à l'ombre, les feuilles dégagent toujours de l'acide carbo- 

 nique. Cette assertion n'infirme en rien l'ancienne théorie, d'après laquelle la 

 plante dégage de l'oxygène pendant le jour et de l'acide carbonique durant la 

 nuit. Et, en effet, ce sont deux phénomènes totalement différents, comme nous 



(1) Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences de Vienne, 1861. 



(2) Champignon genre Rhizoctonia. Voy. lahrbuch de Pringsheim. Berlin, 1863.Fungous 

 threads in the ceils of Plants. Schacht. (N. du trad.). 



