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allons le voir; remarquons toutefois qu'ils peuvent se rattacher l'un à l'autre, 

 suivant qu'on produit ou supprime les forces qui les font naître. 



La respiration a pour conséquence immédiate une production de chaleur. 

 C'est la chaleur qui règle la respiration, c'est la chaleur qui, en se dégageant, 

 provoque d'autres phénomènes dans l'organisme, ainsi elle active l'échange des 

 gaz, la circulation des sucs propres, etc. Nous voyons déjà d'après cela quelle 

 est l'importance des stomates dans la vie des plantes. 



Cependant, si la plante perdait sans cesse de l'acide carbonique, elle serait 

 bientôt anéantie : l'acide carbonique lui est nécessaire. L'absorption de ce gaz 

 a pour siège principal les stomates, et elle est surtout produite sous l'influence 

 de la chaleur et des rayons lumineux du soleil. L'acide carbonique ainsi absorbé, 

 est décomposé dans les cellules chlorophylliennes en carbone et oxygène : le 

 carbone reste pour contribuer à la formation de nouvelles couches, l'oxygène 

 est rejeté. C'est ce qu'on appelle l'assimilation. 



Respiration et assimilation sont unies par les rapports les plus intimes; l'une 

 enlève l'oxygène, l'autre le carbone. L'action du soleil étant indispensable pour 

 la décomposition de l'acide carbonique, l'assimilation doit se faire pendant le 

 jour, la respiration, au contraire, pendant la nuit. C'est là justement ce qui 

 a donné lieu à la théorie citée plus haut et qui explique la respiration par un 

 dégagement d'oxygène pendant le jour et d'acide carbonique pendant la nuit. 

 La plante vivante produit sans cesse de l'acide carbonique, mais pendantla nuit, 

 au moment où le dégagement d'oxygène vient succéder à l'assimilation en 

 suspens, la production d'acide carbonique est nécessairement entravée. Cet état 

 négatif a non seulement pour conséquence de maintenir la plante à un degré de 

 température convenable, mais encore d'activer la respiration ainsi que le 

 dégagement de l'acide carbonique. La plante, privée des rayons du soleil 

 pendant la nuit, est exposée à une température beaucoup trop basse; mais la 

 respiration, et par suite la chaleur, augmente. L'action des rayons solaires est 

 donc pour ainsi dire continuée. Que ce soit là une conséquence de l'arrêt de 

 l'assimilation ou bien un épuisement lent des forces vives de la plante, c'est ce 

 que l'observation expérimentale ne saurait établir. 



Nous voyons donc quelle est l'importance du rôle des stomates des plantes. 

 Leur admirable distribution dans les différentes espèces, leur forme constante 

 chez quelques plantes, le caractère particulier du côté de l'épiderme où ils se 

 trouvent placés, tout en un mot indique une origine unique qui ne peut être 

 recherchée que dans la nature intime de la plante. Ici se place une question. 

 De quelle manière se forment les stomates d'après la théorie de la transmu- 

 tation et de la sélection de Darwin? L'importance immense des stomates dans 

 quelques espèces semble, a ^priori, exclure toute possibilité d'intervention 

 accidentelle. Si l'on considère de plus que les stomates ne se montrent pas 

 dans n'importe quelle partie des plantes, on en arrive à attribuer leur formation 

 ou à une disposition naturelle, ou à un principe fondamental, ou bien enfin on 

 est porté à croire que toutes les plantes, ou seulement un nombre restreint 

 d'espèces, possèdent ce principe. Le premier cas soulève une nouvelle question : 

 Pourquoi ce principe ne se réalise-t-il pas? Si l'on répond que la plante 

 n'avait pas encore complètement atteint l'aptitude nécessaire ou bien qu'il lui 

 manquait une condition indispensable, on se paye de mots, et la question' reste 

 sans solution. Si maintenant nous admettons qu'il n'y a que quelques plantes 

 qui possèdent ce principe, une nouvelle question surgit. D'où leur vient, à ces 

 quelques plantes, ce pricipe de formation des stomates, quand, d'après 

 l'hypothèse, elles n'ont pour origine qu'une simple cellule? 



Le lecteur jugera; nous lui laissons le soin d'élucider ces questions (et certes 

 la matière ne lui fera pas défaut), et de chercher une explication dans le sens 

 de l'hypothèse darwinienne. Pour nous, il nous est impossible de trouver une 



