1er Février 1876. Sixième Année. N» 64. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



DE LA LUTTE POUR L'EXISTENCE CHEZ LES MOLLUSQUES (1) 



Le nombre des individus qui auraient pu être produits par une espèce orga- 

 nique est toujours bien au-dessus du nombre des individus descendant de 

 celte espèce, qui vivent réellement à un moment donné, et cela parce qu'il 

 y a toujours une différence immense entre la quantité des œufs produits par 

 un individu et celle des êtres vivants qui se trouvent vraiment avoir été 

 engendrés par cet individu. Car un certain nombre des êtres auxquels, ce 

 dernier a donné la vie a succombé soit dans l'œuf même, soit après sa sortie 

 de l'œuf. En effet, dès le commencement de son existence, chaque organisme 

 est en lutte avec mille influences ennemies qui entravent son développement. 

 C'est là la lutte pour l'existence. 



Ce terme doit s'étendre à deux catégories d'influences bien distinctes. Tout 

 être lutte pour sa vie, soit contre les circonstances extérieures de tempéra- 

 ture, etc. (influences inorganiques), soit contre d'autres organismes (influences 

 organiques). Dans ce dernier cas, il combat tantôt contre des organismes d'es- 

 pèces ou de familles différentes auxquelles il peut servir de proie, tantôt 

 contre des organismes de la même espèce, qui lui disputent sa nourriture, 

 et tous ses autres moyens d'existence. 



La lutte, on le comprendra facilement, est d'autant plus impitoyable que les 

 individus se ressemblent davantage, c'est-à-dire entre les êtres d'une même 

 espèce et plus encore entre ceux d'une même variété. En effet, la quantité de 

 subsistances, les conditions de vie sont nécessairement limitées pour chaque 

 espèce qui y est adaptée, et comme il n'y a pas place pour tous, ce sont les 

 plus faibles, les moins bien doués pour la lutte qui sont vaincus et s'éteignent. 



La loi de la lutte pour l'existence fut étudiée par Heraclite et Lucrèce, et 

 définitivement formulée en 1798 par Malthus. qui, dans son célèbre Essai sur 

 le principe de la population, découvrit son action sur le développement des 

 sociétés humaines. Enfin, dans ce siècle, Darwin et Wallace ne firent qu'ap- 

 pliquer aux règnes animal et végétal les idées de Mallhus. 



Ainsi cette lutte pour l'existence est incessante et se pratique journellement 

 du haut en bas de l'animalité. C'est une loi générale à laquelle l'homme lui- 

 même ne peut échapper. 



Avant d'entrer dans l'étude que nous ferons aujourd'hui de la lutte pour 

 l'existence dans l'embranchement des Mollusques, nous tenons à développer 

 quelques points relatifs aux ennemis et à l'alimentation des Mollusques qui 

 touchent de fort près à notre sujet et qui contribueront à l'éclaircir. Malheu- 

 reusement les mœurs des Mollusques ont été insuffisamment étudiées, surtout 

 à cause des difficultés d'observation. Aussi, une étude de ce genre, si intéres- 

 sante et si complète quand il s'agit des insectes, sera-t-elle, j'en ai peur, un 

 peu pâle, quand il faudra parler des Mollusques. 



Les Mollusques ont beaucoup d'ennemis et fournissent par conséquent une 

 nourriture à beaucoup d'autres créatures. 



(1) Conférence faite à la Société d'études des sciences naturelles de Nîmes, le 5 no- 

 vembre 1875. 



