1er Avril 1876. Sixième Année. N^- 66. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



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DE LA LUTTE POUR L'EXISTENCE CHEZ LES MOLLUSQUES (1) 



(Suite) . 



I 



Les Mollusques ont à soutenir le combat non pas seulement contre des 

 influences provenant d'êtres organisés, mais encore contre des influences 

 purement inorganiques. 



En effet, ils doivent souvent résister soit aux courants, soit aux boulever- 

 sements et aux agitations quelconques de la mer. 



Au commencement de leur vie, surtout à un moment où leur coquille est 

 encore fragile, les jeunes Mollusques s'amarrent au moyen de fils soyeux, soit 

 à la coquille de leurs parents, soit à tout objet fixe, ce qui les empêche d'être 

 emportés par les courants. 



D'autres, à l'âge adulte, dans le même but, se fixent à un rocher soit par 

 leur coquille (Huître, Spondyle), soit par un byssus formé de fils sécrétés par 

 une glande particulière (Moule, Avicule), soit encore par un muscle spécial 

 (Anomie, Térébralule), ou par un abri de fils entrelacés autour de la coquille 

 (Lime, Modiole). Il est à remarquer que toutes les espèces, ainsi fixées, sont 

 dépourvues de pieds. 



Cependant les Dréissènes ont trouvé moyen de concilier la fixation par le 

 byssus et la locomotion en se fixant aux Mulettes ou aux Anadontes qui les 

 entraînent avec elles dans leurs voyages capricieux. 



Chez les Mollusques libres, la coquille sert de protection contre les agitations 

 sous-marines, et plus faible, souvent transparente sur les côtes sablonneuses 

 elle devient épaisse et robuste sur les côtes rocheuses. De plus, le test leur 

 permet souvent de couler à fond, quand la tempête sévit à la surface. C'est 

 pour cela que les Nautiles et les Spirules, après être descendus pendant 

 l'orage, remontent presque sans effort musculaire, quand le beau temps est 

 revenu, grâce aux cellules pleines d'air de leur coquille. C'est aussi ce qui nous 

 fait croire que cette faculté de couler à fond, très commune chez les Mollusques, 

 a été principalement acquise en vue d'échapper aux courants violents et aux 

 tempêtes, plutôt que comme moyen de défense; car ils peuvent trouver des 

 ennemis à toutes les profondeurs. 



Les Mollusques terrestres craignent beaucoup le froid et se cachent pendant 

 l'hiver, soit dans la terre, soit sous les rochers. Mais beaucoup n'ont pas 

 d'opercule et ne peuvent ainsi fermer leur coquille. Aussi en construisent-ils 

 une, mais seulement pour la saison froide. C'est une couche de mucus durci, 

 renforcée parfois de carbonate de chaux qui bouche l'entrée de la coquille, 

 mais est toujours finement perforée en face de l'orifice respiratoire. On l'appelle 

 épiphragme. 



(1) Conférence faite à la Société d'études des sciences naturelles de Nîmes le 5 no- 

 vembre 1875. 



