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du manteau et qui caractérise le mieux l'embranchement des Mollusques. Elle 

 est le plus souvent externe et sert alors d'enveloppe à tout le corps, soit que 

 celui-ci y soit toujours contenu, soit qu'il puisse se retirer à un moment 

 donné. Quelquefois cependant, elle est interne et ne sert alors qu'à protéger 

 une certaine partie de l'animal. Tels sont les lests des Philines, des Aplysies, 

 le gladius des Calmars et la lame dorsale des Seiches qu'on ne doit peut-être 

 pas considérer comme homologues du test. Chez les Céphalopodes, on voit 

 même dans le cartilage céphalique un rudiment de véritable squelette interne 

 recouvrant les ganglions cérébraux et donnant attache à des portions du 

 système musculaire. 



Mais si la coquille restait ouverte, elle serait nécessairement accessible aux 

 attaques de l'ennemi, et cette sorte de petite forteresse serait mal défendue. 

 Aussi, tandis que les Bivalves peuvent au moyen de leurs muscules adducteurs 

 fermer hermétiquement et très solidement leurs valves, les Gastéropodes 

 portent la plupart du temps, à la partie postérieure du pied, une pièce cornée 

 ou calcaire, nommée opercule, qui, lorsque l'animal se rétracte dans sa 

 coquille, vient s'appliquer exactement sur l'ouverture de cette dernière et 

 interrompre la communication avec le dehors. 



Quoique en général les lests des Mollusques soient d'une couleur brillante, 

 il y en a qui ont le tact d'harmoniser leurs teintes avec celles du milieu où ils 

 vivent. Les Céphalopodes portent disséminés çà et là dans le manteau des 

 organes de coloration (Chromatophores) dont la couleur peut varier suivant le 

 fond sur lequel ils passent. Les Nucléobranches, qui vivent presque tous dans 

 la haute mer, ont des tissus très transparents : ce qui est, d'après M. Giard, une 

 forme particulière d'adaptation à la vie pélagique. Les patelles, collées à leur 

 rocher, se dissimulent sous les balanes et les algues qui les couvrent. D'autres 

 ont la faculté d'agglutiner à leurs coquilles des matières étrangères qui les font 

 ressembler à un amas de débris [Trockus agglutinans, rhorm agglutinant). 



Il en est, au contraire, qui, au lieu d'harmoniser les couleurs, exécutent des 

 dissonances terribles et produisent, au beau milieu de l'onde marine, un gros 

 nuage coloré, au moyen duquel ils se dérobent aux poursuites de l'ennemi. 

 Quelques-uns possèdent même pour cela des appareils de sécrétion et d'éjacu- 

 lalion particuliers. Les Seiches lancent l'encre de leur poche. Les Scalaires, les 

 Pourpres, les Aplysies s'entourent d'un nuage rouge plus ou moins violacé; les 

 Clios se dérobent derrière un liquide blanchâtre qui semble s'échapper de tout 

 leur corps; et de plus, les Mitres arrêtent leurs poursuivants par l'odeur 

 nauséabonde du liquide qui les enveloppe. 



Quant à la fuite, ce ne peut être un moyen d'échapper au danger pour la 

 plupart des Mollusques ; car, si l'on en excepte les Céphalopodes, les Pléropodes 

 et les Nucléobranches, tous sont d'une lenteur remarquable. 



Les Céphalopodes ont appliqué les données de l'hydrostatique à leur mode 

 de locomotion. Ils laissent entrer l'eau dans leur cavité branchiale; puis tout 

 à coup leur manteau se contracte, et le liquide est chassé violemment par 

 l'entonnoir, ce qui produit un mouvement de recul très rapide, principalement 

 chez les Calmars grêles, allongés et terminés en pointe à leur extrémité 

 postérieure. 



Les nageoires latérales des Pléropodes battent continuellement avec vitesse 

 et dans des directions différentes, suivant que l'animal veut monter ou des- 

 cendre, aller à droite ou à gauche. 



Tous les Gastéropodes, sauf quelques genres nageurs, ont le mouvement 

 reptatoire si lent, que chacun de nous a pu l'observer sur le vulgaire Escargot. 

 Parmi les Lamellibranches, la marche est encore plus embarrassée et plus 

 retardée. Cependant, certains peuvent se déplacer rapidement, soit grâce à 

 l'élasticité de leur pied (Donaces), soit en ouvrant et en fermant brusquement 



