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CHANGEMENT DE NUANCES CHEZ LA GRENOUILLE 



La grenouille, commune au printemps, est généralement d'une belle couleur 

 verte, et les raies bleuâtres qui ornent son dos encadrent agréablement les 

 taches noires verruqueuses qui la distinguent au premier coup d'œil de la 

 rainette verte {Hyla arborea); mais cette nuance verte n'est point stable; 

 elle varie du vert pomme et du vert jaunâtre au vert bleuâtre, et ces diffé- 

 rentes nuances changent encore chez chaque individu, suivant l'impression 

 qu'il ressent. 



Pourquoi tous ces changements? D'où proviennent-ils? Ce sont les questions 

 que je me suis posées bien des fois, et pour les résoudre, j'ai dii faire bien des 

 expériences. Voici ce que j'ai observé : quand le temps est au beau, ils 

 prennent la nuance vert pré; alors les taches noires sont très apparentes, les 

 raies dorsale et latérales paraissent d'une grande netteté et offrent quelquefois 

 une apparence métallique. Si le temps devient sombre et froid, la nuance verte 

 s'obscurcit; s'il se maintient froid et sans pluie, à part quelques exceptions, 

 les raies deviennent foncées et le ventre grisâtre; mais sitôt que la tempé- 

 rature s'adoucit et qu'une légère pluie tombe, les belles nuances ne tardent 

 pas à reparaître. 



Tous les Batraciens aiment l'humidité et l'ombrage; la grenouille ne sup- 

 porte pas longtemps le soleil. 



Pendant l'été 1874, je mis mon aquarium au soleil pour observer les 

 mœurs de mes grenouilles pendant la saison chaude. Au bout de quelquesjours, 

 leurs coassements devinrent insupportables, si bien que je fus forcé de retirer 

 mon aquarium; il était temps : deux grenouilles périrent le lendemain; une 

 troisième était malade. J'examinai mes pauvres bêtes mortes, leurs paupières 

 avaient extérieurement un cercle blanchâtre ; je remarquai que ma malade 

 présentait la même particularité; ses yeux paraissaient moins vifs que de 

 coutume, leurs prunelles étaient nuageuses. 



Je fis mon possible pour sauver ma malade; je la mis dans un vase et lui 

 versai goutte à goutte de l'eau fraîche sur le dos pour la ranimer. Elle reprit 

 ses forces après huit jours desoins, mais elle était aveugle; depuis ce jour, elle 

 sautait peu, se cachait dans les coins de ma chambre, et allait se cognant le long 

 des murs. 



Voyant qu'il me serait impossible de lui rendre la vue, je résolus de lui rendre 

 la liberté. Je portai donc avec regret ma pauvre bête à l'île Saint-Germain, oii 

 je l'avais prise l'année précédente; je la jetai à l'eau, mais elle revint vers la 

 place où je me trouvais, je la repris et la jetai de nouveau ; elle revint encore ; 

 malgré cela, je l'abandonnai à sa destinée, croyant bien que ce simulacre 

 d'attachement n'était autre que l'instinct de la conservation. 



Le grand froid produit sur la grenouille un effet encore plus sensible que la 

 chaleur; sa couleur devient gris vert foncé, et si elle reste à l'air, elle gonfle sa 

 peau, qui est très extensible etpeuadhérenteà la chair, comme pour se ménager 

 un courant d'air chaud; mais si vous la plongez dans de l'eau froide, proche 

 de 0°, sa peau devient rugueuse et d'un gris noirâtre; elle se dégonfle, sa peau 

 se plisse, et on la prendrait plutôt pour un vilain crapaud que pour la jolie 

 grenouille verte, si belle au printemps. Plus vous la maintenez contre sa volonté 

 dans l'eau froide, plus sa peau devient verruqueuse; puis elle sécrète après 

 quelques jours une matière gluante qui ressemble à du blanc d'œuf et qui la 

 recouvre presque entièrement; ses paupières se ferment tout comme si elle 

 voulait chercher le sommeil; mais cet engourdissement ne l'empêche pas de 

 temps en temps de remonter tristement à la surface de l'eau pour respirer; après 

 quoi elle descend reprendre sa même place, eolaissant échapper par les narines 

 quelques bulles d'air, et referme ses paupières. Tel sera son état tant qu'elle 

 demeurera dans l'eau froide. 



