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SOL ET RIVAGES PRIMITIFS DU HAVRE (1) 



Nous n'avons pas de meilleur mxle d'investigation géologique que la com- 

 paraison constante des phénomènes passés, dont les effets seuls sont sensibles, 

 avec les phénomènes actuels, dont il nous est permis de constater sûrement 

 les causes. 



Les dépôts qui se constituent actuellement sous nos yeux, à l'embouchure 

 de la Seine, présentent cet avantage que l'on peut, dans un espace restreint, 

 peu distant, les observer sous divers aspects, soit déjà formés depuis long- 

 temps, soit en formation, soit même à l'état de désagrégement partiel. 



La partie de ces dépôts formée depuis longtemps est la plus importante à 

 considérer au point de vue comparatif. Des fouilles récemment faites pour les 

 travaux du port du Havre ont fourni une série de coupes soigneusement 

 relevées par plusieurs membres de la Société géologique de Normandie. On a 

 pu ainsi se rendre compte de la formation du sol sur lequel s'est élevé le 

 Havre au XVP siècle. 



SÉDIMENTS DÉPOSÉS AU SEIN DES EAUX. — Cette formation est essentielle- 

 ment de sédiments « déposés au sein des eaux, » après avoir été arrachés aux 

 falaises, par les courants de marée montante, sur toutes les côtes depuis la 

 pointe de Barfleur (Manche) jusqu'au cap d'Anlifer (Seine-Inférieure). 



Divers travaux d'ingénieurs célèbres, parmi lesquels il suffira de nommer 

 Lamandé, Lamblardie, permettent d'estimer l'importance des sédiments ainsi 

 apportés à 1,444,000 mètres cubes par an. Ces sédiments se déposent le long 

 des côtes, au fond de la baie de Seine, principalement au reriversement de la 

 marée et pendant la période que l'on appelle, en termes marins, Vétale. 



Processus de dépôt. — Les bancs se forment et se détruisent rapidement, 

 changeant parfois de place. Lorsqu'un banc s'est constitué près des côtes, — 

 ce qui a lieu généralement aux confins de la ligne générale des courants, — et 

 s'est accru au point de découvrir, les sédiments viennent se déposer librement 

 derrière celte sorte de digue naturelle, et un marais s'élève rapidement sur 

 lequel on voit bientôt apparaître une végétation d'abord à demi marine. Celle 

 végétation augmente peu à peu; les débris en transforment insensiblement la 

 composition du sol, et assez pour permettre à des plantes terrestres de s'y déve- 

 lopper. C'est alors un véritable sol conquis sur les eaux, et ((ui se trouve 

 suffisamment abrité contre l'envahissement de la mer, du moins dans les 

 marées ordinaires : il est en effet à remarquer que le bord, ce que l'on appelle 

 Vaccore du banc, est la partie qui s'élève le plus; tandis que le milieu du 

 marais reste toujours à un niveau sensiblement inférieur. 



Formation de lits de tourbe. — Si maintenant, à la suite de grandes 

 tempêtes d'Ouest coïncidant avec des marées des syzygies, l'accore du banc se 

 trouve rongée, la mer reprend violemment possession de son ancien domaine; 

 les sédiments qu'elle lient en suspension recouvrent les plantes (qui se trans- 

 forment avec le temps en tourbe) et les animaux terrestres qui y vivaient. Une 

 flore et une faune, alors exclusivement marines, peuvent y renaître jusqu'à ce 

 que l'accore du banc venant à se relever, reconstitue une barrière aux tlots el 

 favorise un nouveau travad d'assèchement et d'appropriation du sol, suivi d'un 

 nouveau changement de flore el de faune. 



(1) Résumé d'un rapport fait à la Société géologique de Normandie. 



