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poule; ses jambes, forles et assez longues, sont armées de pattes solides et 

 d'ongles très forts; ses ailes sont impuissantes à le soutenir dans les airs, et 

 lorsqu'il se voit menacé d'un danger auquel il ne peut se dérober que par la 

 fuite, il les déploie au-dessus de sa tête, qu'il cache ainsi, à la manière de 

 l'autruche. Le kagou trouve une abondante nourriture dans le sol des forêts, 

 formé d'un détritus de feuillages en décomposition, et dans les troncs des arbres 

 morts, qui sont l'habitation de milliers d'insectes, et surtout de vers et nymphes 

 de capricorne que les indigènes ne dédaignent pas eux-mêmes. La femelle 

 pond deux œufs semblables aux œufs de poule, et les cache si soigneusement 

 que les Kanaks eux-mêmes ne les trouvent que très rarement. Cet oiseau, dont 

 la chair est délicieuse, pourrait facilement s'acclimater en France, où il rendrait 

 de précieux services, en détruisant les insectes nuisibles. 



Les plus grands volatiles appartiennent au groupe des échassiers, et sans 

 parler de \'Epio7'"nis, ce géant ailé, trois fois plus grand que l'autruche, il existe 

 dans chaque continent des oiseaux de haute taille, tous de la même famille : 

 tels sont les autruches, en Afrique; le nandou, dans l'Amérique du Sud; l'émcu, 

 dans la Nouvelle-Hollande; le casoar, dans les Iles Moluques. 



L'autruche {Struthio camelus), rendue domestique, serait pour l'homme 

 une précieuse conquête. Aussi est-ce principalement vers ce but que se sont 

 dirigés les efforts de la Société d'acclimaiation. Après bien des essais, on 

 a réussi à dresser celles que le Jardin de Paris possède, et aujourd'hui, elles 

 traînent de gracieuses voilures où peuvent monter quatre ou cinq enfants. La 

 Société a encouragé l'élevage de cet oiseau en France et en Algérie, par des 

 primes élevées qui ont déjà été remportées une fois. Onze autruches sont nées 

 à Marseille en juillet 1861 et les essais ont toujours été continués depuis cette 

 époque; un prix de 1,500 fr. est offert h la personne qui possédera six au- 

 truches nées chez elle. D'après un rapport fait dernièrement par M. Geoffroy- 

 Saint-Hilaire, il paraîtrait que cette domestication s'est heureusement accomplie 

 au Cap, où se trouveraient 34,000 autruches apprivoisées. Néanmoins, la 

 question de l'élevage de cet échassier n'est pas encore résolue et des efforts 

 persévérants doivent encore être tentés. Un rapport envoyé à la Société d'accli- 

 matation (1), qui avait provoqué en Algérie une enquête sur ce sujet, el 

 communiqué au bureau arabe de Tlemcen par le caïd des Hamyanes-Djembâ 

 qui habitent au sud de Dahra, affirme, malgré les faits qui se sont passés en 

 Europe et qui sembleraient donner une preuve contraire, que les autruches 

 à l'état privé ne pondent jamais en Afrique. Un autre document, transmis par 

 le chef du bureau arabe de Geryville, d'après les renseignements fournis par le 

 caïd des Oulad-Sidi-Chikh, par le caïd des Saïd-Atba et le chasseur d'autruches 

 Mohainmed-Ben-Khaled, soutient la même opinion, se basant sur les obser- 

 vations faites dans les ksours des Oulad-Sidi-Chikh, où l'on élève un grand 

 nombre d'individus des deux sexes. Toutefois, il ajoute que Si-Djellout-Ban- 

 Hamza, le caïd des Oulad-Sidi-Chikh, assure avoir vu à Marakac (capitale du Maroc), 

 dans un parc attenant au palais de Mouley-Abder-Rahman, de nombreuses 

 autruches qui s'accouplaient et couvaient comme à l'état de liberté. 11 est donc 

 à présumer que des circonstances accessoires, souvent locales, influent sur ce 

 résultat. La nourriture des autruches doit faire principalement l'objet des soins ■ 

 de l'éleveur : les plantes ligneuses, le sel surtout, doivent leur être prodigués. 

 En captivité, les Arabes leur donnent, quand elles ne vont pas pâturer, de l'orge, 

 des dattes ou de l'herbe appelée chiei; les indigènes estiment qu'il faut leur 

 fournir deux kilogrammes d'orge par jour, autant de dattes et dix kilogrammes 

 d'herbes. Il est bon de leur accorder aussi des os et quelques moi*ceaux de 

 viande. Les visiteurs des jardins zoologiques qui voient les autruches avâlet^ de 



(1) Bulletin, tome IV, n'^- 7, juillet 1867, p. 331. 



