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liste des ophidiens que le Jardin possède. Nous n'y avons pas reniarqué de 

 serpent à sorinettes {Crotalus hor?Hclus); il est néanmoins indiqué sur le 

 catalogue comme une des acquisitions de la Société zoologique. 



A propos du naja que nous venons de nommer, M. le D' Worice, qui vient de 

 publier quelques notes sur un voyage en Cochinchine qu'il fil en 1873, 

 raconte (1 ) que le 20 juin, il trouva un serpent caché sous une pierre et enroulé 

 sur lui-même à côté d'un paquet d'œufs agglomérés, il s'en empara aussitôt; 

 tandis qu'il le transportait chez lui, le reptile lui lança au front un jet de' 

 liquide qui ne lui fit éprouver aucune sensation désagréable; de plus, il 

 frôla contre sa gueule entr'ouverte son index gauche qui saigna abondamment. 

 Le lendemain, la plaie qui avait été lavée et sucée avec soin était fermée. Le 

 30 du même mois, quatre petits serpents éclorent et sortirent de la caisse où 

 ils avaient été placés avec leur mère. M. Morice les saisit et les plaça dans un 

 bocal en verre; mais quel fut son étonnement, en voyant ces animaux se dresser 

 contre la paroi transparente; leur cou, immédiatement après leur tête, se 

 dilatait latéralement en devenant excessivement mince, et sur ce cou ainsi 

 élargi, s'apercevait le V caractéristique. C'étaient des serpents à lunettes, des 

 najas ou cobra capelle. Ces animaux sont très communs dans la Cochinchine 

 française, où les Annamites les prennent fréquemment avec un nœud coulant, 

 disposé au bout d'une longue baguette. Dans notre colonie, ils ne font mourir 

 personne, tandis que dans l'Inde, les décès causés par la morsure de ces reptiles 

 se comptent chaque année par milliers. Ce fait, absolument nouveau, mérite une 

 sérieuse attention. 



Peu de choses en fait de sauriens : le Trachydosaurus riigosus, le Cyclodus 

 gigas, le lézard ocellé de Jersey et plusieurs petits crocodiles, entre autres le 

 Monitor GoiUdi d'Australie, composent toute la collection. 



Plus rares encore sont les chéloniens. Quelques tortues d'eau sans importance' 

 se trouvent dans un bassin laid et exigu. Au moment de notre dernière visite au 

 Jardin zoologique, on construisait une petite pièce d'eau pour plusieurs tortues 

 fluviales qui venaient d'arriver et que nous regrettons de n'avoir pu voir. La 

 Société a reçu, au mois de juillet 1875, une tortue géante de l'île Aldabra, dans 

 l'Océan Indien. Ce chélonien, d'une taille énorme, est la plus grande tortue de 

 terre connue jusqu'à ce jour; l'exemplaire qui se voit à Londres est proba- 

 blement un individu unique en Europe. Cet animal se meut fort lentement et 

 ne remue que pour aller manger les choux qui lui servent de nourriture. 



Une petite cage de verre contient quelques rainettes des plus communes; 

 ajoutons deux salamandres du Japon, semblables à celles que nous possédons 

 à Paris, l'une placée à la porte du palais des reptiles, l'autre dans l'aquarium, 

 où se trouvent aussi plusieurs triions sans valeur, un prêtée et quelques spé- 

 cimens si connus aujourd'hui du curieux animal trouvé dans les lacs du 

 Mexique, le Siredon meœicanus ou Axolotl. 



IV. — Aquarium. 



L'aquarium n'a qu'un seul mérite, celui d'avoir été le premier établissement 

 de ce genre; il fut construit en 1858, par les soins de M. Mitchell, secrétaire de 

 la Société zoologique. Autrefois sans rival, il est maintenant aussi peu intéressant 

 que le palais des reptiles. La Direction du Jardin a compris que pour le moment 

 elle ne pouvait pas lutter contre des entreprises analogues. Du reste, les aqua- 

 riums abondent en Angleterre, où tout ce qui est instructif réussit à merveille. 

 Sans parler de ceux de Brighton ou de Westminster, qui sont, le premier, la 



(1) Tour du Monde, n» 780, 18 décembre 1875. 



