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travail pénible de la mue, qui dure dix minutes, est facilité par la sécrétion 

 d'une humeur visqueuse entre la vieille et la nouvelle carapace qui est d'abord 

 très molle, mais au bout de vingt-quatre heures est revenue à son état normal. 

 L'écrevisse mère agite ses pattes à l'époque de la première mue des petites 

 écrevisses, pour en faciliter le travail. 



II. 



Si on ouvre une écrevisse, on peut distinguer à la base des antennes, derrière 

 la paroi de l'estomac, une glande qui ressemble à une glande salivaire; mais 

 nous allons voir que son rôle semble être tout autre : elle sécrète un liquide 

 qui est reçu dans une espèce de poche ou sinus. Cinq jours après la naissance, 

 les sinus de ces glandes se gonflent démesurément et viennent s'appliquer 

 sur la paroi extérieure de l'estomac; en même temps, on peut voir, entre la 

 paroi interne épidermique de Testomac et la paroi médiane, des dépôts calcaires 

 appliqués sur la partie opposée à celle où s'appliquent les sinus gonflés de suc. 

 Ce dépôt va en s'augmentant jusqu'au dixième jour après la naissance, moment 

 de la mue; ces dépôts tombent alors dans l'estomac, entraînant avec eux la 

 partie de l'épiderme qui y était appliquée. L'estomac alors, par certains mou- 

 vements, amène les pierres à se frotter l'une contre l'autre par la face qui les 

 •rattache à l'épiderme. Cette face est entourée d'un bourrelet et a pris la forme 

 de la paroi sur laquelle elle était appliquée. Cette paroi est distendue par le 

 sinus des glandes nommées plus haut, et ainsi, par l'entremise de la paroi 

 médiane de l'estomac, les pierres prennent le moule des sinus. Lorsque les 

 pierres sont amenées à se frotter par une de leurs faces, elles s'usent et se 

 broient comme deux morceaux de sucre que l'on frotte l'un contre l'autre; la 

 poudre résultant de cette opération est dissoute par le suc gastrique et portée 

 probablement, soit par le sang, soit par des vaisseaux particuliers, jusqu'à la 

 carapace molle qui durcit à ce contact. On est conduit à penser que ce sont 

 les pierres qui durcissent la carapace, parce que celle-ci ne durcit que si les 

 pierres sont résorbées; de plus, la couleur des pierres influe sur celle de la 

 carapace. La couleur des pierres est aussi en rapport avec la couleur des 

 glandes : si celles-ci sont très vertes, les pierres sont bleues; quand elles sont 

 d'un vert opaque, les pierres sont blanches. Les pierres en s'usant deviennent 

 lisses et brillantes; en même temps, on voit la coupe des couches superposées 

 dont les pierres sont formées. 



Pierre c 



Epiderme externe ^' 



Epiderme interne <? 



Paroi médiane 



Glande. 



Sinus. 



La résorption entière des pierres a lieu de vingt-quatre à trente heures après 

 leur chute dans l'estomac. Aussi trois jours après l'éclosion, l'écrevisse fait ses 

 pierres; cette opération dure jusqu'au dixième\Ç)m. L'écrevisse change alors 

 de carapace, fait tomber ses pierres dans son estomac, les broie, les résorbe, 

 et le onzième jour, la jeune écrevisse a terminé sa première mue. 



La cause de ce changement de carapace est évidente : la carapace est une 

 matière inorganique et ne peut se déformer et grandir; donc, pour se développer, 

 l'animal doit sortir de sa prison et eu faire une autre plus grande. 



(A suivre). 



Paul Landelle. 



