Il a le dessus des premières ailes d'un gris blanc, avec quatre lignes trans- 

 verses et ondulées, plus une série de points marginaux d'un brun noirâtre. 

 Les deux lignes intermédiaires renferment une lunule centrale de leur couleur, 

 mais elle est absorbée dans le mâle par une large bande iransverse d'atomes 

 obscurs. 



Le dessus des secondes ailes est d'un blanc sale avec une bande brunâtre, 

 sinuée, et faisant suite à la ligne postérieure des ailes de devant. 



Le dessous des quatre ailes est du même ton que le dessus des inférieures, 

 avec un point central et une bande postérieure noirâtres. 



Le corps est d'un gris blanchâtre, avec les barbes des antennes rousses, 

 plus larges chez le mâle que chez la femelle. Celle-ci est toujours beaucoup 

 plus grande. Son nom Aq patte étendue lui vient de ce que, dans le repos, le 

 papillon a les deux pattes antérieures étendues en avant, caractère commun 

 d'ailleurs à tous les Bombyx qui ont un crin aux ailes inférieures. 



L'Agrotis clavis ou segetum (la moissonneuse) est très-nuisible également 

 certaines années ; elle se tient dans la terre au pied des céréales, dont elle 

 ronge les racines, et, pendant la nuit, elle vient souvent à la surface du sol 

 pour dévorer les feuilles les plus inférieures des tiges. Cette chenille est, en 

 général, très-funeste au blé, à la laitue, à l'épinard et à la bette, et s'attaque 

 toujours de préférence aux jeunes racines. 



Il y a quelques années, dans le Nord, elles firent en rongeant le col des bet- 

 teraves, de terribles ravages qui contraignirent les cultivateurs à aviser. On 

 préconisa beaucoup, à cette époque, les grands feux allumés au milieu des 

 champs durant la nuit. Ce moyen réussit-il ? Je l'ignore. Toujours est -il que 

 l'année suivante, l'espèce, sans disparaître entièrement, fut moins commune. 

 Je crois qu'un certain diptère entomobie y fut pour quelque chose, sinon pour 

 tout, comme me le ferait croire le fait suivant : Un fabricant de sucre, plus 

 malin que les autres, avait eu la louable intention de recueillir après l'hiver 

 des chenilles et de les élever. Tout alla bien, et bientôt ses larves bien nourries 

 se chrysalidèrent. Un mois après, l'insecte parfait se montra. Mais quel fut son 

 étonnement I C'étaient des diptères qui lui éclosaient. Tout triomphant, il vint 

 me trouver, en me disant : Eh bien ! vos chenilles donnent des mouches et 

 non des papillons. Je lui expliquai la cause de son erreur et tout fut dit. 



La chenille de cet insecte est rayée longitudinalement de brun et de gris 

 foncé, et présente, en outre, une bande dorsale d'un gris clair; les stigmates 

 sont noirs et les pattes d'un brun grisâtre. Elle se montre en juillet et août 

 dans les champs et les jardins, et passe l'hiver dans une cellule ovoïde, placée 

 d'habitude à quelques pouces de profondeur. La chrysalidation ne se fait qu'en 

 mai ou en juin et l'insecte prend son essor un mois plus tard. Quoique parais- 

 sant également en mai et juin, il est surtout commun en juillet, et on le 

 rencontre parfois en septembre. 



11 est long de 18 millimètres, d'une envergure de 40 à 42 millimètres. Très- 

 variable pour la couleur des ailes supérieures qui sont d'un gris roussâlre plus 

 ou moins foncé et légèrement réticulé de brun chez le mâle ; d'un brun sombre 

 avec le bord rougeâlre chez la femelle ; ailes inférieures blanches, thorax de la 

 môme teinte que les ailes supérieures, abdomen un peu plus clair que ce 

 dernier. 



Un des meilleurs moyens de destruction serait, je crois, de changer de 

 culture. 



Dans la Haute-Savoie, a Rumilly notamment, où on les appelle vers gris, 

 elles sont un véritable lléau pour les plantations de tabac. 



Dans le Nord, les paysans les connaissent sous le nom de molons ; elles 

 attaquent jusqu'aux poireaux; cette année môme, elles en ont détruit un grand 



