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sont à peu près semblables à celles des nécrophores et ils vivent, comme eux, 

 de corps d'animaux en décomposilion ; quelques espèces, cependant, sont 

 entièrement carnassières et tuent ce qu'elles mangent ; d'autres sont phyto- 

 phages. Parmi les premières, nous trouvons le S. dispar qui dévore de petits 

 mollusques au bord des mares, le S. lœvigata qui se nourrit de colimaçons, 

 ainsi que Yatrata. Le 5. quadripunctata, le seul silphe de couleur claire, fait 

 un grand carnage de chenilles processionnaires. On a aussi, hélas ! à signaler 

 quelques espèces phyto[iliages, ce qui empêche de compter ce genre parmi 

 ceux qui nous sont entièrement utiles. 



E. Claudon. 



DES MOUSSES. 



Caractères généraux de cet ordre de plantes. — Classifications. — Piecherche, 



RÉCOLTE, étude ET PRÉPARATION DES 510USSES POUR LES COLLECTIONS. 



Dans l'échelle immense des êtres organisés, on remarque sans cesse la gran- 

 deur et la petitesse se rapprochant par un contact nécessaire ou fortuit. La 

 nature se complaît, paraît-il, à ce jeu de constrastes souvent violents, en pré- 

 sence desquels môme l'élonnement stupide de l'homme ignorant participe 

 cependant d'une secrète admiration, tandis que le chercheur patient et sagace 

 étudie, compare, et s'efforce de découvrir le rapport caché qui unit au ciron 

 l'éléphant, au chêne puissant la mousse grêle et modeste. 



Pourtant, la petitesse chez la plante, jointe à son insensibilité apparente, 

 à l'absence de mouvement extérieur et surtout de locomotililé, est une cause 

 ordinaire, sinon de dédain, au moins d'indifférence chez le plus grand nombre, 

 des collecteurs de plantes ou des spectateurs delà nature. L'animal, au contraire, 

 emprunte à lexiguité de ses dimensions.un caractère de grâce, encore accrue 

 par le charme du mouvement vital, libre et spontané : parfois il arrive que ce 

 mouvement est, pour ainsi dire, l'animal lui-même, qui disparaît à nos yeux 

 lorsqu'il cesse de se mouvoir. 



Être passif, la plante vit où elle est née, et semble n'être le théâtre que de 

 phénomènes chimiques ; les mouvements qu'on y remarque peuvent être 

 attribués seulement au jeu de forces purement mécaniques. .4ussi l'intérêt 

 qu'elle inspire est-il moins universellement senti que celui qu'on ressent pour 

 l'animal quel qu'il soit, et quoique les exemples soient assez nombreux 

 d'hommes profondément épris des charmes de la botanique cryptogamique, 

 cependant il ne forme qu'un petit groupe, je dirais presque un cénacle, si 

 nous les comparons à celui des phanérogamistes qui, eux, peuvent s'appeler 

 « légion. » 



Et pourtant combien d'attrait possède l'étude de cette vie mystérieuse de 

 certains végétaux; vie insaisissable dans le germe presque invisible qui la 

 contient, vie puissante et lyrannique dans ses manifestations incessantes et 

 multipliées, au point de devenir parfois un danger social dont on ne triomphe 

 qu'à force d'or et de travail! Nos canaux encombrés, nos étangs transformés en 

 tourbières, de vastes portions de sol exhalant avec la vapeur des eaux la spore 

 inaperçue qui va porter chez l'homme robuste le germe d'une lièvre impla- 

 cable, tels sont les faits principaux auxquels je fais allusion. A côté de ces 

 dangers, il convient de noter les services que rend, soit à l'homme, soit aux 



